Tecnología nuclear contra el cáncer

El PERÚ ESTÁ CAPACITADO PARA APLICAR CON ÉXITO TERAPIA BNCT

Rolando Páucar Jáuregui Físico nuclear

Diario El Peruano .- El último fin de semana, un expresidente del Instituto Peruano de Energía Nuclear, (IPEN) dijo que la Terapia por Captura de Neutrones en Boro (BNCT) es muy fácil de aplicar en el Perú y que lo podía hacer un estudiante de física. Nos preguntamos por qué entonces no se ha aprovechado este conocimiento desde hace ya tiempo, pues así se hubieran salvado muchas vidas.

La técnica de BNCT no es completamente desconocida en el país. En 1998, presenté un proyecto para implementarla en el Reactor de Investigación RP-10 del IPEN. Lamentablemente, la iniciativa no fue tomada en cuenta, ya que se creyó más conveniente adoptar otras acciones con resultados en el corto plazo, como  pintar las paredes y comprar computadoras.

Finalmente, cambié el reactor nuclear del IPEN por un acelerador lineal de una clínica limeña y con un equipo interdisciplinario de profesionales de la salud y físicos nucleares implementé el más moderno servicio de tratamiento de tumores cerebrales, sin necesidad de abrir el cráneo, luego de tres años de trabajo de innovación tecnológica.

La terapia BNCT utiliza los neutrones en radioterapia y busca aumentar la sobrevida de pacientes con cierto tipo de tumor cerebral, en particular, el glioblastoma multiforme, el tumor cerebral de peor pronóstico.

Se realiza dopando el tumor con alguna sustancia rica en boro (un elemento que tiene una gran capacidad de absorber neutrones) y luego se lo irradia con un haz de neutrones, lo que produce una reacción que destruye las células tumorales sin afectar el tejido que no ha absorbido boro.

Esta terapia por captura de neutrones en boro permite tratar tumores cerebrales muy agresivos y diseminados que no suelen responder a los tratamientos disponibles.

En los tumores cerebrales malignos la cirugía convencional puede remover solo la parte principal del tumor, pero no puede actuar sobre sus ramificaciones en el tejido sano, es por ese motivo que fracasan las terapias convencionales.

La necesidad de una gran cantidad de neutrones podría considerarse el primer inconveniente para aplicar esta técnica en el país. Sin embargo, en el Perú contamos con un reactor nuclear, el RP10 (RACSO), al cual luego de realizarle algunas modificaciones estaría apto para obtener los neutrones que necesitamos para aplicarlos en esta terapia.

Los científicos podemos librar una guerra efectiva contra el cáncer si nos apoyamos en el desarrollo de varias disciplinas, no solo la biología y medicina son útiles. Los aliados deben incluir a diferentes profesionales, de esta manera se equilibrará la investigación médica en forma óptima.