Santiago de Chile.
Científicos de diversas nacionalidades crearon un catálogo con 84 millones de
estrellas de la zona central de la Vía Lactea, informó hoy el Observatorio
Europeo Austral (ESO).
El registro, diez veces mayor que
cualquier conteo previo, fue obtenido utilizando el telescopio de sondeo Vista,
instalado en el Observatorio Paranal en el desierto de Chile.
“Observando los millares de estrellas que rodean el centro de la Vía Láctea,
podemos aprender mucho más sobre la formación y evolución (...) sobre la de las
galaxias espirales en general”, dijo el investigador chileno Roberto Saito.
El científico, a cargo del estudio y miembro de The Milky Way Millennium
Nucleus en Chile, agregó que comprender el núcleo de la galaxia es clave para
entender su comportamiento.
GRAN FOTOGRAFÍA ASTRONÓMICA
Dante Minniti, coautor del estudio, añadió que “observar el núcleo de la Vía Láctea es muy difícil, ya que está oscurecido por el polvo cósmico”, por lo es necesario mirar esa zona con luz infrarroja.
El telescopio de sondeo Vista, de 4,1 metros de diámetro, permitió justamente
ese tipo de operación, creando una imagen de millones de pixeles, una de las
fotografías astronómicas más grandes jamás elaboradas.
“Cada estrella ocupa un punto particular en este diagrama en cualquier
momento de su vida. El lugar en el que caiga depende de cuán brillante y
caliente sea. Así pudimos hacer un censo de todas las estrellas en esta parte de
la Vía Láctea,” explicó Minniti.
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