¿Qué es la física cuántica?

VANGUARDIA DEL CONOCIMIENTO Y LA TECNOLOGÍA

Rolando Páucar Jáuregui / Físico Nuclear
Diario El Peruano.-Acabo de publicar junto a mi colega el doctor Ramón Leonardo Soto, físico nuclear y experto del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) por un buen tiempo, un libro de física cuántica.

El propósito de esta nueva incursión ha sido poner por escrito ideas que permitan clarificar conceptos, por más abstractos que estos parezcan, sobre la física cuántica.

 

Si queremos usar un concepto básico podemos decir que la física cuántica es aquella que estudia y explica los fenómenos que ocurren en el dominio de los átomos, de sus núcleos, de las partículas elementales y de la interacción entre éstos.

 

La teoría matemática básica que explica los movimientos y relaciones en este campo se denomina mecánica cuántica, una colosal obra materializada por los más preclaros hombres de ciencia del siglo XX, entre ellos Plack, Bohr, D´Broglie, Schrödinger, Heisenberg, Jordan y Dirac, entre muchos otros.

 

No se debe, sin embargo, pensar que la física cuántica no corresponde al mundo macroscópico, en realidad toda la física es cuántica y las leyes de ésta, tal como las conocemos hoy, constituyen nuestras leyes más generales de la naturaleza.

 

¿Cómo podríamos entender hoy los procesos que ocurren en nuestro Sol, la formación, desarrollo y muerte de los grandes sistemas estelares, los fenómenos radiactivos a escala cósmica, si no dispusiéramos del conocimiento que provee la física cuántica?

 

La física cuántica no es un ejercicio académico e intelectual sin sentido para la vida. Es necesario conocer esta rama de la física para construir no solo una planta de energía nuclear, sino también para diseñar mecanismos láser, los cuales permiten desde escuchar música en un CD hasta leer información almacenada en el disco rígido de una PC o mecanismos similares al láser utilizados para amplificar señales satelitales que alimentan lo que vemos en TV.

 

La física cuántica es importante en el diseño y la operación de todo aquello que contiene semiconductores, es decir, chips para PC, TV, equipos de audio, máquinas de lavar, autos, celulares, etcétera.

 

La física cuántica está aplicándose en todo lo que hoy conocemos como modernidad y se prevé un incremento de su uso a nivel terapéutico mediante los aportes de la Biotecnología.

 

Como podemos ver las tecnologías cuánticas pueden llegar a tener una influencia en nuestra sociedad similar a la que ha tenido el desarrollo de las computadoras en el siglo anterior y el actual. Aunque todavía es difícil prever qué repercusiones pueden tener las computadoras cuánticas en las tecnologías futuras, las comunicaciones seguras gracias a las transmisiones criptográficas cuánticas ya han superado las pruebas iniciales. La utilidad de un computador cuántico permitiría hacer cálculos enormes, por ejemplo, para predecir el clima.