El PET ciclotrón de Essalud

ALTA TECNOLOGÍA NUCLEAR APLICADA A LA MEDICINA

Rolando Páucar Jáuregui  / Físico nuclear

Diario El Peruano.- El cáncer se encuentra en el segundo lugar como causa de muerte en el país. Una de las innovaciones más modernas de la medicina nuclear para la detección y tratamiento del cáncer es la tomografía por emisión de positrones (PET).

Esta técnica brinda en imágenes datos funcionales de perfusión y metabolismo, con lo cual es posible determinar el comportamiento de los tumores. Se compone de tres subunidades: el ciclotrón, el laboratorio de radioquímica y la cámara de positrones.

 

Si se hace una comparación con los equipos de rayos X, ultrasonido y resonancia magnética, con los que puede observarse la anatomía o la estructura, la PET muestra información fisiológica o bioquímica de los procesos bajo estudio; con ello es posible la detección temprana de procesos patológicos, inclusive antes de que se presenten los primeros síntomas de alguna enfermedad o de que aparezcan alteraciones anatómicas.

 

También tiene aplicaciones clínicas en neurociencias y cardiología.

 

Por esa razón, la incorporación de un PET/Ciclotrón en Essalud impactará considerablemente en una mejora en la atención precoz de enfermedades que a la larga pueden desencadenar la muerte o el deterioro de los pacientes.

 

Se ha demostrado que emplear el PET significa ahorro, al evitarse otros estudios complementarios, evitar cirugías y hospitalizaciones innecesarias u optimizar terapias, sin considerar el mejor pronóstico y calidad de vida para los pacientes.

 

Pero, como toda tecnología moderna, su implementación requiere de una planificación concienzuda que implique contar con especialistas que aseguren el éxito del proyecto, desde su inicio.

Se necesitan ingenieros, arquitectos y físicos médicos. Estos especialistas se encargarán de realizar los blindajes de radiación para evitar que la radiación nuclear salga fuera de estos recintos, ya sea en forma de radiación externa o como contaminación radiactiva.

 

Una vez instalados los equipos deben contar con personal capacitado en su operación, así como con profesionales que supervisen su buen funcionamiento, médicos especialistas, tecnólogos médicos, enfermeras y físicos médicos.

 

De igual manera, deben implementarse protocolos de atención que aseguren una atención de calidad; la tecnología no lo hace todo, es necesario un trabajo interdisplinario.

 

Toda instalación que haga uso de radiaciones con fines médicos debe contar, para el inicio de la atención de pacientes, con una autorización de parte de la Autoridad Nacional, OTAN/IPEN, y para ello debe pasarse una serie de pruebas y cumplir lo establecido en la norma técnica de medicina nuclear.

 

En resumen, un proyecto de instalación y funcionamiento de un PET/Ciclotrón implica un trabajo coordinado y bajo una sola dirección. Al parecer, eso es lo que está faltando en Essalud; esperamos que pronto realice las correcciones necesarias.

El lado bueno de lo nuclear

CIENCIA Y TECNOLOGÍA. La medicina nuclear es una herramienta poderosa para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Sepa más al respecto.

Diario Perú 21 .- El término ‘nuclear’ está satanizado. Si bien sustantivos como ‘arma’, ‘bomba’ o ‘desastre’ son las primeras asociaciones cuando uno piensa en el tema, lo cierto es que lo nuclear no es exclusividad de tópicos como Hiroshima, Guerra Fría o Irán. Al contrario, las aplicaciones nucleares están sirviendo de mucho a la humanidad.

La medicina nuclear es una de las áreas destacadas. Esta especialidad se ha convertido en una gran ayuda para la investigación, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades. Una de las pruebas más conocidas consiste en la tomografía por emisión de positrones (PET Scan, por sus siglas en inglés), la cual detecta, con mejor precisión y mayor anticipación que otros procedimientos, las alteraciones a nivel molecular vinculadas al cáncer. Asimismo, permite saber cómo está funcionando determinado órgano o hacia dónde se dirige la metástasis.

¿Cómo funciona? Primero, se inyecta al paciente una sustancia radioactiva que se localizará en los órganos de interés. Luego, un instrumento de medición externo detectará dichas sustancias y transformará la información en una imagen computarizada.

Otras aplicaciones de la medicina nuclear, además del diagnóstico, están vinculadas, por ejemplo, al tratamiento del dolor agudo provocado por el cáncer y la investigación avanzada de enfermedades.

Física de partículas, ¿cómo hacer la ciencia divertida?

Blogs.Peru21.pe.- Alguna vez, en las clases de física en el colegio o en la universidad escuchaste a tu maestro hablar sobre los electrones, protones y otras tantas partículas elementales. Aprendimos de ellas, pero cuando nuestra curiosidad iba más allá, nos topábamos tan solo con las imágenes de órbitas y otros tantos dibujitos de nuestros libros y punto. Lo demás quedaba a nuestra libre imaginación.

Esas partículas elementales que despertaron nuestra curiosidad no son solo los elementos más simples de los que todo está hecho, sino también dan lugar a las interacciones entre ellas. La física de partículas es la encargada de su estudio y se practica, contrario a lo que podría pensarse, no solo en grandes centros de investigación a nivel mundial. Con un poco de dedicación, un profesor de física podría mostrarles a sus alumnos que también puede practicarse en un aula escolar.

La física de partículas tiene como objetivo descubrir los componentes fundamentales de los que todo está hecho e investigar su comportamiento. Esto suena más a ciencia ficción pero no es así, por esa razón, a menudo, es descuidada o mal considerada a nivel escolar, porque se la suele percibir como inútil. Sin embargo, los físicos de partículas detectan y miden las propiedades de electrones, fotones o muones cada día con la misma confianza con la que todos "detectamos" cualquier objeto que nos rodea. Incluso, los detectores de partículas (por ejemplo, en escáneres de tomografía de emisión de positrones, PET) se usan de forma rutinaria en medicina para detectar tumores y estudiar el funcionamiento de los órganos internos.

Estas partículas, al poseer energía y momento lineal, puedan verse indirectamente en detectores y por tanto podemos inferir los efectos que causan, como la ionización (para partículas cargadas). Con un detector casero a partir de materiales simples, como una cámara de niebla casera, podemos ver con nuestros propios ojos las estelas que dejan las partículas cargadas a su paso, tal y como observamos la estela de condensación que dejan en el cielo los aviones.

Esta versión casera consiste simplemente en una pecera herméticamente cerrada llena de aire y vapor de alcohol, y enfriada a una temperatura muy baja que se puede emplear para detectar partículas cargadas, especialmente muones de los rayos cósmicos, si tienen energía suficiente.

La semana pasada tuve la oportunidad de enseñarles a algunos alumnos cómo podíamos hacer la ciencia divertida y eso lo hemos logrado haciendo nuestros propios instrumentos y viendo in situ cada uno de los fenómenos y discutiéndolo. Ahora estamos animados a construir nuestro primer detector Geiger con botellas de plástico de gaseosa, papel aluminio y unos metros de alambre de cobre.

Energía nuclear y desarrollo

SEGURIDAD RADIOLóGICA, UNA TAREA PENDIENTE

Rolando Páucar Jáuregui Físico nuclear

Diario El Peruano .- En la reciente publicación del libro Ciencia y tecnología: Observatorio nuclear, el Instituto de Investigación para la Energía y el Desarrollo (Iedes) ha recopilado una serie de artículos que resumen las propuestas sobre la alternativa energética nuclear para el Perú.

 

Fecha:17/08/2011

Dichas tesis han sido discutidas en diferentes foros nacionales e internacionales, e incluso en el Congreso de la República, con el único propósito de lograr el tan anhelado desarrollo sostenible de la energía nuclear en el país.

Esa opción energética es un tema controversial y ajeno al trajín diario del común de los ciudadanos. Pocos conocen de ella, la escasa información de sus aplicaciones beneficiosas la ha signado como riesgosa.

 

Esta es una de las razones que han hecho de  la difusión de las aplicaciones nucleares el centro y la prioridad de nuestro trabajo de investigación.

 

Es cierto que es necesario difundir las bondades de la energía nuclear, pero también hay que advertir sobre  sus riesgos; al mismo tiempo, hay que tener en cuenta que no informar resulta igualmente riesgoso.

 

Hay que señalar que la energía nuclear está más cerca de lo que imaginamos. Por ejemplo, la encontramos en la moderna tecnología aplicada en tratamientos y diagnósticos de enfermedades.

 

Esta tecnología continuamente está siendo mejorada y nuestro país no debería ser ajeno a esta situación. Un ejemplo es el uso de isótopos radiactivos en medicina nuclear, que requiere la implementación de un proyecto de producción de fluor radiactivo capaz de proveer de este material a las modernas cámaras PET que recientemente han adquirido Essalud y la empresa privada, propuesta que en su momento hicimos y que ha sido tomada en cuenta por los funcionarios del Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN). 

 

 La irradiación de alimentos, técnica aplicada para la conservación de alimentos, es otra prueba de la cercanía de las aplicaciones nucleares en la vida diaria.

 

En el Perú, la única planta de irradiación de alimentos situada en el distrito de Santa Anita trabaja a tan sólo el 10 por ciento de su capacidad operativa, descuido que denunciamos y exigimos solución desde varios años atrás. La irradiación de alimentos permitirá a la industria nacional vender productos fuera del país con la seguridad de que llegarán a su destino en óptimas condiciones y bajo los rigurosos estándares internacionales. 

 

Otro aspecto importante es el referente a la normativa. La ausencia de una pirámide normativa que regule las actividades que hacen uso de las radiaciones ionizantes ha sido una de nuestras críticas constantes, pero también nos ha permitido esbozar propuestas técnicas teniendo en cuenta la experiencia tomada de países vecinos.

Así, invitamos a expertos internacionales para intercambiar ideas y propuestas. Pese a todos los obstáculos, se logró la Ley N° 28028, Ley de Regulación del Uso de Fuentes de Radiación Ionizante.