Prevención de riesgos en centrales nucleares

A PARTIR DE LA EXPERIENCIA DE FUKUSHIMA

Rolando Páucar. Físico nuclear
Diario Oficial El Peruano .- El 11 de marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9 en la escala de Richter destruyó ciudades enteras en el norte del Japón. La planta nuclear Fukushima Dai-ichi resistió este primer evento y efectuó una parada de emergencia automática planificada.

 

Media hora después, un tsunami con olas de 14 metros de altura azotó la costa causando la muerte de cerca de 30 mil personas y destruyendo el edificio que albergaba los electrogeneradores de dicha planta nuclear. Esta falla originó la parada de las bombas de refrigeración de emergencia, situación que produjo  la fusión del núcleo de los reactores y la salida de material radiactivo fuera de la central nuclear. 

En ese grave accidente no se produjeron muertes por efecto de las radiaciones, pero las causas y consecuencias continúan siendo evaluadas.

La catástrofe imprevista ha planteado a los científico y técnicos nuevos retos para la industria nuclear, pues ha permitido identificar nuevas oportunidades de mejora que harán que las centrales nucleares sean aún más seguras y, por otro lado, en el ámbito mundial se ha revalorizado los usos pacíficos de la energía nuclear en respuesta al clima hostil originado por el desconocimiento de los efectos de las radiaciones.

Las acciones deben dirigirse a fortalecer las normas de seguridad nuclear, reforzar la preparación del personal en caso de emergencias, mejorar la comunicación en materia de los asuntos nucleares en general, revisar la seguridad de todas las centrales nucleares sin excepción, mejorar la eficacia de los organismos reguladores nucleares.

En este punto es primordial garantizar la independencia de las entidades y equipos científicos responsables de las revisiones y evaluaciones.  

Todos los países cuentan con órganos reguladores de las actividades nucleares, los cuales están  dedicados a realizar actividades de inspección con el fin de determinar si los titulares o solicitantes de una instalación cumplen las condiciones establecidas por las normas nacionales e internacionales de seguridad.

Por ejemplo, el órgano regulador puede negarse a renovar la licencia de explotación de una central hasta que se cumplan ciertas condiciones importantes y vitales.

En el caso del Japón, la Agencia de Seguridad Nuclear está adscrita al Ministerio de Industria, que tradicionalmente ha promocionado las centrales nucleares en el archipiélago, situación que le restó independencia y libertad de acción.

Este cuadro debe alertar al Perú, donde tenemos un órgano regulador que es el responsable del funcionamiento de los dos reactores nucleares, pero a la vez se encarga de fiscalizarlo y regularlo, en otras palabras, actúa como juez y parte. Es el momento oportuno de que el Estado, con el concurso de la ciencia y la tecnología, adopte las medidas preventivas adecuadas y eficaces. 

Energía nuclear y desarrollo

SEGURIDAD RADIOLóGICA, UNA TAREA PENDIENTE

Rolando Páucar Jáuregui Físico nuclear

Diario El Peruano .- En la reciente publicación del libro Ciencia y tecnología: Observatorio nuclear, el Instituto de Investigación para la Energía y el Desarrollo (Iedes) ha recopilado una serie de artículos que resumen las propuestas sobre la alternativa energética nuclear para el Perú.

 

Fecha:17/08/2011

Dichas tesis han sido discutidas en diferentes foros nacionales e internacionales, e incluso en el Congreso de la República, con el único propósito de lograr el tan anhelado desarrollo sostenible de la energía nuclear en el país.

Esa opción energética es un tema controversial y ajeno al trajín diario del común de los ciudadanos. Pocos conocen de ella, la escasa información de sus aplicaciones beneficiosas la ha signado como riesgosa.

 

Esta es una de las razones que han hecho de  la difusión de las aplicaciones nucleares el centro y la prioridad de nuestro trabajo de investigación.

 

Es cierto que es necesario difundir las bondades de la energía nuclear, pero también hay que advertir sobre  sus riesgos; al mismo tiempo, hay que tener en cuenta que no informar resulta igualmente riesgoso.

 

Hay que señalar que la energía nuclear está más cerca de lo que imaginamos. Por ejemplo, la encontramos en la moderna tecnología aplicada en tratamientos y diagnósticos de enfermedades.

 

Esta tecnología continuamente está siendo mejorada y nuestro país no debería ser ajeno a esta situación. Un ejemplo es el uso de isótopos radiactivos en medicina nuclear, que requiere la implementación de un proyecto de producción de fluor radiactivo capaz de proveer de este material a las modernas cámaras PET que recientemente han adquirido Essalud y la empresa privada, propuesta que en su momento hicimos y que ha sido tomada en cuenta por los funcionarios del Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN). 

 

 La irradiación de alimentos, técnica aplicada para la conservación de alimentos, es otra prueba de la cercanía de las aplicaciones nucleares en la vida diaria.

 

En el Perú, la única planta de irradiación de alimentos situada en el distrito de Santa Anita trabaja a tan sólo el 10 por ciento de su capacidad operativa, descuido que denunciamos y exigimos solución desde varios años atrás. La irradiación de alimentos permitirá a la industria nacional vender productos fuera del país con la seguridad de que llegarán a su destino en óptimas condiciones y bajo los rigurosos estándares internacionales. 

 

Otro aspecto importante es el referente a la normativa. La ausencia de una pirámide normativa que regule las actividades que hacen uso de las radiaciones ionizantes ha sido una de nuestras críticas constantes, pero también nos ha permitido esbozar propuestas técnicas teniendo en cuenta la experiencia tomada de países vecinos.

Así, invitamos a expertos internacionales para intercambiar ideas y propuestas. Pese a todos los obstáculos, se logró la Ley N° 28028, Ley de Regulación del Uso de Fuentes de Radiación Ionizante.