Energía nuclear: Chernobyl, Fukushima y Perú

Conycontratodos.wordpress.com.- El 26 de abril de 1986, Chernobyl, ciudad al norte de Ucrania que poseía la central nuclear más potente del mundo, fue protagonista del desastre   más devastador de la historia. El reactor Nº 4 de tipo RBMK-1000, capaz de producir 1000 megavatios de energía, explotó como resultado de un experimento mal conducido. Una nube radiactiva, con el equivalente contaminante de 400 bombas de Horishoma, se elevó por buena parte de Europa, llegando a afectar con radionucleidos a 145 000 km cuadrados de Ucrania, Rusia y Bielorrusia.

Hoy, Ucrania y Rusia recordaron los 25 años de esta tragedia, donde 5 millones de personas vivieron en áreas contaminadas y otras 600 mil fueron afectadas durante los trabajos de descontaminación. La situación todavía continúa siendo crítica y penosa, como lo muestra este espectacular especial multimedia, La Zone, (webdocumentaire) de Le Monde.

Hace 25 años, Chernobyl poseía 4 de los 13 reactores nucleares construidos a nivel mundial. El 11 de marzo de este año, un tsunami azotó una de las 15 plantas nucleares más grandes del mundo: Fukushima I, en Japón. Los recuerdos de otro desastre parecido al de Chernobyl causaron pánico (o tal vez así parecía), y los medios de comunicación comenzaron la ardua labor de consultar expertos, hacer reportajes e informes especiales sobre el tema.

Tomando distancia del hecho, a casi dos meses de ese devastador terremoto en Japón,  resulta que las autoridades japonesas han demostrado ser capaces de sobrellevar los retos que la naturaleza les ha ido imponiendo. Tienen bajo control un posible desastre nuclear, y siguen trabajando en ello. La planta de Fukushima ha sido desactivada, y las unidades 1,2,3 han sido catalagados en un nivel 7 de INES  (máxima) y la unidad 4 en nivel 3 de contaminación.

Si bien las tres primeras unidades requerirán un arduo trabajo de descontaminación, la del la unidad 4 no es diferente a otros incidentes nucleares de la historia y su nivel de radiación sobrepasa apenas 1 mSv (milisieverts). Considerando que una persona se expone anualmente de 1 a 3 mSv de radiación natural, no estamos ante una amenaza letal.

Perú y la energía nuclear

El 19 de abril, el Auditorio de la Universidad Jaime Bausate y Meza reunió a estudiantes, periodistas y especialistas en energía nuclear en un evento llamado “Segundo Curso de Energía Nuclear para Periodistas”. Si bien el auditorio no parecía tener la mejor logística para este tipo de eventos (la bulla del patio contiguo y la falta de ventilación no ayudaban mucho), los temas propuestos por los organizadores — Instituto de Investigación para la Energía y el Desarrollo (IEDES) — fueron más que un descubrimiento.

Resulta que el Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN), presidido por Carlos Federico Barreda, comienza sus funciones como tal el 4 de febrero de 1975, habiendo tenido como antecedente la Junta de Control de Energía Atómica. Las primeras actividades en energía nuclear comenzaron en 1955. En 1978, el IPEN construye el Reactor Potencia Cero, con propósitos de capacitación y entrenamiento para los físicos nucleares y otros especialistas dedicados a este tipo de investigación.

Existe una central nuclear en Huarangal (Carabayllo) y una Planta de Radiación Multiuso en Santa Anita. Revisando la web del IPEN, existe la posibilidad de hacer visitas guiadas a todos los lugares que tengan que ver con desarrollo y uso de la energía nuclear en el Perú. ¿Cuáles parecen ser las actividades principales de estos reactores? En 1988, cuando se inició el Proyecto Centro Nuclear de Investigación del Perú (PCNIP), algunas de sus actividades principales eran la producción de radiosótopos (vitales para la Medicina Nuclear), preservación de alimentos y esterilización de material médico.

La gestión del IPEN

Como casi todo en la vida, nada es 100% felicidad. Aunque el evento del 19 de abril fue, la mayoría del tiempo, un verdadero curso sobre energía nuclear, también se aprovechó la presencia de periodistas para hacer una grave denuncia contra Modesto Montoya, quien llegó a ser presidente del IPEN en el periodo 2001-2006.

Según Patricia Henriquez la Cotera, Secretaria General de SEIPEN (Sindicato del IPEN), Modesto Montoya llevó a cabo la peor gestión de la historia de esta institución, pues “no gestionó la entrega de fondos por parte del gobierno central, a sabiendas que el combustible del reactor nuclear RP-10 se estaba terminando” y “se burló de la opinión pública haciéndoles (sic) creer que sus ‘innovadores proyectos’ eran originales cuando otras instituciones de ciencia y tecnología los venían trabajando antes“.

 Hoy, el IEDES convocó a medios y público en general a una conferencia de prensa donde denunciarían al presidente del IPEN, por “tratar de amordazar a los profesionales nucleares y desinformar a la población con respecto a la inseguridad radiológica en nuestro país”, como lo indica uno de sus comunicados. La cita sería a las 11 a.m. en la sede la institución: Jirón  Manuela  Estacio 120, Of. 210, en San Miguel. Esperaré más noticias al respecto puesto que me fue imposible asistir.

El periodismo y la energía nuclear

Un momento emocionante para el periodista es cuando se topa con un tema en el que no solo basta preguntar al especialista, sino entender a cabalidad un problema y procuprar hacer una investigación de calidad que resulte en información novedosa. El desarrollo, investigación e incluso la (inexistente) normativa de la energía nuclear en el Perú constituyen uno de esos temas.

Según Rolando Páucar (@rolandopaucar97), presidente del IEDES,  ”la energía nuclear ha sido vista de mal forma debido a últimos sucesos en Fukushima,  donde algunos medios exageraron la información debido a las versiones de los compatriotas peruanos que se encuentran en Japón con sus familiares en Lima, debido al desconocimiento de temas nucleares”.

Por otro lado, el periodista Mario Gonzáles Ríos precisó cómo el factor cultural puede influir en la cobertura que los medios japoneses le dieron a estos sucesos. “La radiación les recuerda a una amenaza que los aterroriza, y si hubieran informado de una manera abierta sobre la filtraciones, el efecto habría  sido una reacción social generalizada de la población, pero gracias a la línea moderada se  evitaron desórdenes”.

Todo un tema que se nos presenta como una gran oportunidad para expandir conocimientos y empezar a ver que el periodismo tiene infinitas formas de dar a conocer la información. La ignorancia (adrede) sobre ciertos temas no debe ser el causante de información poco veraz que sólo busca titulares que vendan.

La cobertura de la energía nuclear en los medios

Ante los últimos acontecimientos ocurridos en la central nuclear japonesa de Fukushima que había alcanzado su nivel máximo de radiación y la reciente perdida de una fuente de gammagrafía en Lima, el físico   Davis Tolentino  Montero precisó lo importante que es la seguridad radiológica en los centros laborales que manejan fuentes de radiación. “Es necesario evitar el daño de los propios trabajadores, los pacientes y el público  en general que transita por dichos ambientes, ya que aumentan las probabilidades de algún efecto, por ejemplo  el cáncer”, precisó en el Segundo Curso de Energía Nuclear para Periodistas en la Universidad Jaime Bausate y Meza, organizado por el Instituto de Investigación para la Energía y el Desarrollo (IEDES).

“La radiación no es del todo negativa, no hay que tenerle miedo, la población debe saber que este tipo  de energía  ayuda a diferentes ámbitos de la sociedad, como en la salud, por medio de diagnósticos,  y realizar trabajos en las industrias, mediante el análisis de estructuras para verificar alguna fisura en estas; no hay  que estigmatizar a la radiación, hay que conocer sus beneficios y los daños que pueden ocasionar”.

"Hay que tener en cuenta que la radiación natural que recibe una persona al año es de 1 a 3 mSv ( milisieverts) , siendo una dosis letal de 4000 mSv, que podría matar al 50 por ciento de personas irradiadas en un plazo de 60 días, por lo tanto recomendamos que entre estos rangos de valor hay probabilidad de daño , y que esta probabilidad aumenta conforme aumenta la dosis".

Potencialidad del reactor nuclear de Huarangal

Por otro lado el especialista Ing. Rolando Arrieta, Jefe del reactor nuclear de Huarangal, manifestó a los estudiantes y profesionales de la comunicación que dicho centro tecnológico es utilizado básicamente para la fabricación de materiales radioactivos para la medicina nuclear como el tecnecio 99 y  el yodo  131, que permiten una óptima evaluación a la persona afectada por diversas afecciones  y con ello determinar el tratamiento a seguir.

“Muchas veces han visto al reactor nuclear como una central generadora  de electricidad y que puede causar un grave daño ante una eventual explosión, lo cual no es cierto. Los últimos acontecimientos ocurridos en Japón y por alguna desinformación, han causado alarmismo. El centro es de baja potencia comparándola con las centrales nucleares, las cuales funcionan  con mayor cantidad de combustible nuclear; nosotros solo nos dedicamos a producir insumos para la medicina y una explosión de este centro es inexistente, la población puede estar tranquila”.

Historia de la energía nuclear en el Perú

La licenciada Patricia Henriquez , Secretaria General del Sindicato de Trabajadores del Instituto Peruano de Energía Nuclear (SEIPEN), informó sobre la historia de la creación del IPEN , que data del 04 de Febrero de 1975, pero finalmente el 19 de diciembre de 1988 , durante el primer gobierno de Alan García se inauguró la Central Nuclear de Huarngal , ubicado en el distrito de Carabayllo .

" El Reactor es utilizado para la generación de insumos para la salud y la agricultura , mediante la planta de irradiación de alimentos en Santa Anita, cuyos productos pueden ser conservados hasta tres o cuatro meses, en especial tuberculos y vegetales, desinfestándolos también de parásitos", aclaró.

Reacción de la población ante alarmismo nuclear

Por su parte el experto nuclear y presidente del Instituto de Investigación para la Energía y el Desarrollo (IEDES), Rolando Paucar  Jáuregui sostuvo que la energía nuclear ha sido visto de mal forma, debido a últimos sucesos en Fukushima,  donde algunos medios exageraron la información debido a las versiones de los compatriotas peruanos que se encuentran en Japón con sus familiares en Lima, debido al desconocimiento de temas nucleares.

“Como por ejemplo el caso de Goiania en Brasil, en 1987  donde  algunos recicladores encontraron una fuente de cesio 137 en un basural, y al romper el sello de seguridad, expandieron la radiación que contenía  y  mucha gente comenzó a experimentar síntomas, estando a cientos de kilómetros de la zona. Lo cual  se basa en efectos psicosomáticos, es decir  que las personas experimentan ciertos efectos sugestionados por su miedo y desconocimiento. De las más de  1900 personas que supuestamente estaban afectadas solo 50  fueron expuestas al material radioactivo por estar en la zona contaminada. Por ello es vital la información que brinden los medios de comunicación a la opinión pública sobre este tipo de hechos”, remarcó.

El especialista agradeció la labor de la prensa al informar sobre la perdida de la fuente radioactiva,  de una forma alturada  y en base a información detallada de las consecuencias a su exposición. “Ante este tipo de hechos es importante la versión de especialistas en la materia para  no incurrir en alarmismos que causen pánico a la población, ya que un hecho como éste debe ser tomado con  mucha mesura.”

Moderación de la prensa japonesa ante problemática de Fukushima

Finalmente el periodista Mario Gonzales Ríos indicó que la opinión pública japonesa sostiene que los medios occidentales  exageraron la situación, sobredimensionando lo sucedido  en Japón, informando de manera catastrófica, como si fuera el Fin del Mundo , asimismo  los japoneses piensan que ha habido un desastre pero no hay indicios que  se parezca al de Chernobil."La prensa japonesa fue más moderada, adoptando  la línea oficialista, priorizaron el bien común de las personas,  donde la lucha por la primicia pasó a segundo plano, para mantener la calma en la población".

Mario Gonzáles citó al periodista  japonés Takuhito Saito de la Yaki Shimbun , indicando que  la prensa japonesa debe evitar el caos de cualquier forma , porque si para los occidentales radioactividad suena a Chernobil, para los japoneses que tienen la experiencia de Hiroshima y Nagasaki , radiación les recuerda a una amenaza que los aterroriza , y si hubieran informado de una manera abierta sobre la filtraciones, el efecto habría  sido una reacción social generalizada de la población, pero gracias a la línea moderada se  evitaron desórdenes".

"Muchos diarios han difundido que la planta de Fukushima explotó  porque el hidrogeno entró en contacto con el oxigeno, lo cual da la impresión que saldrá la bomba atómica, el sentido común nos dice eso, pero acaso el agua no tiene esa composición, por qué el riesgo?.  Otro punto es que se habló mucho de la fusión del núcleo del reactor, porque el núcleo del reactor quedó expuesto y se derritió, esto se presentó como una causa de desastre apocalíptico, pero  es un proceso distinto a la fusión nuclear, la cual consiste en la unión de dos núcleos, descartando que tenga que ver con una explosión atómica  ", agregó.