La prevención es la mejor arma contra el cáncer

Por: Rolando Paucar  Físico Nuclear

 

BlogsPerú21.pe.-  El cáncer constituye un problema de salud mundial, afecta a todas las naciones, independientemente de la raza, la cultura y el nivel de desarrollo económico.

 

Un comunicado de la Asamblea General de las Naciones Unidas del 2011 anunció que la carga global de las enfermedades no transmisibles, entre ellas el cáncer, constituye una amenaza para el desarrollo de la humanidad en el siglo XXI.

Señala que enfermedades de este tipo retrasan la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

En Perú, los casos de cáncer de estómago se han incrementado en forma alarmante.

El proyecto Globocan, de la Agencia Internacional del Cáncer (IARC por sus siglas en inglés), perteneciente a la Organización Mundial de la Salud (OMS), tiene como objetivo proporcionar estimaciones actuales de incidencia y mortalidad de los principales tipos de cáncer en todos los países del mundo.

En su versión 2008, dicho proyecto estimó que, a nivel mundial, el cáncer de estómago es el cuarto en frecuencia en hombres y el quinto más común en mujeres.

En Perú, de acuerdo con los resultados de los registros de cáncer poblacionales de Lima, Trujillo y Arequipa, se ha estimado que en el 2004 se presentaron 4,541 casos nuevos. En las ciudades de Trujillo y Arequipa el cáncer de estómago ocupa el primer lugar en uno y otro sexo.

En Lima Metropolitana, para el período 2004-2005, el cáncer de estómago se ha situado en el primer lugar, cuando se agrupa a uno y otro sexo, con una tasa de incidencia de 17.26 casos por 100,000 habitantes, un promedio de 1,450 casos por año.

Globocan 2008 calculó que en Perú habrían ocurrido 5,215 casos en ese año, representando una tasa de incidencia de 21 casos por 100,000 habitantes.

Se estimó, además, que habían fallecido 4,520 pacientes por esta causa. La casuística del INEN revela que en los últimos años se ha registrado un promedio de 820 casos de cáncer de estómago.

Con tendencia al incremento, este mal ocupa el primer lugar de frecuencia entre los varones y el tercero entre las mujeres.

Sorprendentemente, en las estadísticas generales dicha enfermedad se encuentra delante de los tumores de hígado y vías biliares, de pulmón, próstata y mama.

Los especialistas refieren que este tipo de cáncer no presenta síntomas específicos. "La mayoría de personas con este mal tiene una larga historia de síntomas como indigestión, dolor abdominal, eructos y boca amarga, entre otros".

Es de vital importancia acudir al especialista para atender estos síntomas que podrían ser las primeras señales de una enfermedad inicial, pues así se mejorarían las posibilidades de curación.

Otra manera de reducir considerablemente el riesgo de cáncer de estómago es mediante la práctica de estilos de vida saludables que incluyen, sobre todo en la niñez y adolescencia, la ingesta de una dieta sana rica en vitaminas, que puede encontrarse en gran cantidad en las frutas y los vegetales frescos.

Científicos emplean células madre para recuperar la fertilidad del esperma

Los niños que resultan infértiles tras el tratamiento para curar el cáncer pueden volver a producir esperma fértil usando células madre, según un estudio.

 

Peru.com.-

 

Reino Unido. La quimioterapia y la radioterapia suelen matar los tumores y las células que crean el esperma.

 

Los científicos a cargo del estudio, publicado en la revista Cell Stem Cell, le extrajeron a los monos células que producen esperma antes del tratamiento para el cáncer y después se las volvieron a introducir.

 

Con esto, los animales produjeron esperma que podría fertilizar un óvulo, algo que los expertos llamaron un “hito” en la investigación.

 

La mayoría de los hombres que se disponen a ser tratados de cáncer, y que por consiguiente ven que su fertilidad es afectada, pueden optar por congelar su semen antes de iniciar el tratamiento.

 

Esto no es una opción para los pacientes que no han pasado por la pubertad. Sin embargo, sí tiene disponibles las células madre espermatogonias que comenzaron a producir esperma en sus años de adolescencia.

 

Fuente: BBC

Asoma una nueva terapia contra el cáncer

Científicos hallan molécula que lleva a células cancerígenas a provocar su propia muerte

 

Perú 21.pe.- Científicos estadounidenses han descubierto una molécula que obliga a las células cancerígenas a comportarse como las sanas, es decir, a respetar su muerte celular programada cuando tienen algún problema.

El estudio, basado en un tumor cerebral, sostiene que las células cancerígenas provocan una mutación en el gen PK-M, que comienza a producir una proteína que estimula su crecimiento a una velocidad mucho mayor que las células sanas.

“Aparentemente, para que un tumor crezca y sobreviva necesita una gran cantidad de esta proteína”, señaló el investigador Adrian Krainer, autor principal del estudio publicado hoy en la revista científica OpenBiology, de la Royal Society de Londres.

Krainer presenta una molécula con la que ha logrado detener la producción de esta proteína perjudicial y ha conseguido que las células malignas vuelvan a comportarse igual que una célula sana, incluyendo el respeto a la apoptosis, un proceso por el que las células con problemas provocan su propia muerte.

Según el artículo, el hallazgo podría servir como base para nuevas terapias contra todo tipo de cáncer. Sin embargo, Krainer, del laboratorio Cold Spring Harbor de Nueva York, reconoce que la investigación se encuentra en una fase muy temprana y aún es necesario medir su eficacia.

Científica peruana representa al Perú en Grecia

Diario La Primera.-La científica peruana Silvia Espinoza Suárez expondrá hoy en la “XI Conferencia Internacional de materiales nano estructurados” los avances de una investigación que plantea el uso de nanomateriales y nanotecnología para luchar de manera eficiente contra el Cáncer.

 

Su exposición -que se realizará hoy en la ciudad griega de Rhodas- contará con la presencia de los más destacados científicos especializados en nanomateriales –partículas que miden la millonésima parte de un metro- del mundo y propone usar nanoestructuras de óxido de hierro huecas para encapsular fármacos que detecten, controlen, traten y eliminen el Cáncer.

Hoy en día el estudio científico de los nanomateriales representa una de las tendencias científicas más modernas y prometen revolucionar el campo de la salud, el medio ambiente y el uso de la energía.

La “XI Conferencia Internacional de materiales nano estructurados”, también conocida como NANO2012, es un evento que se realiza cada dos años desde 1990. Es auspiciado por el prestigioso Comité Internacional de Materiales Nanoestructurados y contará con la participación del Dr. Daniel Shechtman, Premio Nobel en Química en el año 2011.

El PET ciclotrón de Essalud

ALTA TECNOLOGÍA NUCLEAR APLICADA A LA MEDICINA

Rolando Páucar Jáuregui  / Físico nuclear

Diario El Peruano.- El cáncer se encuentra en el segundo lugar como causa de muerte en el país. Una de las innovaciones más modernas de la medicina nuclear para la detección y tratamiento del cáncer es la tomografía por emisión de positrones (PET).

Esta técnica brinda en imágenes datos funcionales de perfusión y metabolismo, con lo cual es posible determinar el comportamiento de los tumores. Se compone de tres subunidades: el ciclotrón, el laboratorio de radioquímica y la cámara de positrones.

 

Si se hace una comparación con los equipos de rayos X, ultrasonido y resonancia magnética, con los que puede observarse la anatomía o la estructura, la PET muestra información fisiológica o bioquímica de los procesos bajo estudio; con ello es posible la detección temprana de procesos patológicos, inclusive antes de que se presenten los primeros síntomas de alguna enfermedad o de que aparezcan alteraciones anatómicas.

 

También tiene aplicaciones clínicas en neurociencias y cardiología.

 

Por esa razón, la incorporación de un PET/Ciclotrón en Essalud impactará considerablemente en una mejora en la atención precoz de enfermedades que a la larga pueden desencadenar la muerte o el deterioro de los pacientes.

 

Se ha demostrado que emplear el PET significa ahorro, al evitarse otros estudios complementarios, evitar cirugías y hospitalizaciones innecesarias u optimizar terapias, sin considerar el mejor pronóstico y calidad de vida para los pacientes.

 

Pero, como toda tecnología moderna, su implementación requiere de una planificación concienzuda que implique contar con especialistas que aseguren el éxito del proyecto, desde su inicio.

Se necesitan ingenieros, arquitectos y físicos médicos. Estos especialistas se encargarán de realizar los blindajes de radiación para evitar que la radiación nuclear salga fuera de estos recintos, ya sea en forma de radiación externa o como contaminación radiactiva.

 

Una vez instalados los equipos deben contar con personal capacitado en su operación, así como con profesionales que supervisen su buen funcionamiento, médicos especialistas, tecnólogos médicos, enfermeras y físicos médicos.

 

De igual manera, deben implementarse protocolos de atención que aseguren una atención de calidad; la tecnología no lo hace todo, es necesario un trabajo interdisplinario.

 

Toda instalación que haga uso de radiaciones con fines médicos debe contar, para el inicio de la atención de pacientes, con una autorización de parte de la Autoridad Nacional, OTAN/IPEN, y para ello debe pasarse una serie de pruebas y cumplir lo establecido en la norma técnica de medicina nuclear.

 

En resumen, un proyecto de instalación y funcionamiento de un PET/Ciclotrón implica un trabajo coordinado y bajo una sola dirección. Al parecer, eso es lo que está faltando en Essalud; esperamos que pronto realice las correcciones necesarias.

Atacar el deterioro del ADN al envejecer, una nueva diana contra el cáncer

Investigadores españoles han comprobado que la regulación del ADN se va distorsionando con la edad, algo que permitirá diseñar terapias contra el cáncer

20minutos.es.- Un equipo de investigadores españoles ha comprobado que la regulación del ADN se va distorsionando conforme el ser humano suma años, un hallazgo que permitirá diseñar terapias para frenar tanto el envejecimiento como uno de los males cuyo riesgo de aparición se incrementa al hacerse mayor, el cáncer.

Un equipo del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge (IDIBELL), liderado por Manel Esteller, ha analizado los glóbulos blancos de un recién nacido y de su bisabuelo centenario, y ha observado que entre dos miembros de una misma familia se producen cambios en el epigenoma, que es el regulador de la actividad de los genes.

"En los extremos de la vida hemos observado que el epigenoma es diferente, lo que significa que la regulación del ADN participa activamente en el envejecimiento", destaca el director del programa de Epigenética y Biología del Cáncer del IDIBELL, Manel Esteller.

Los resultados de este estudio internacional han sido coordinados desde el IDIBELL, centro del campus de excelencia internacional Health Universitat de Barcelona Campus (HUBc) que se encuentra entre los cinco mejores institutos de investigación de España, según la clasificación de la Fundación Conocimiento y Desarrollo.

Según Esteller, el nuevo hallazgo servirá en un futuro próximo para analizar qué elementos del epigenoma se dañan con la edad y cuáles son los factores ambientales que más desequilibran el sistema de regulación de la actividad genómica.

Con esa información se podrían crear fármacos capaces de corregir las lesiones epigenéticas y de alargar el tiempo de vida.

"Evidentemente no tenemos el elixir de la vida eterna y, de hecho, nadie ha rebasado los 125 años de vida, pero ahora sabemos que la epigenética tiene un papel clave al determinar el tiempo de vida de nuestra especie", destaca el científico catalán.

El genoma de todas las células del cuerpo humano, con independencia de su aspecto y función, es idéntico e invariable; sin embargo las marcas epigenéticas, que son las señales químicas que lo regulan, son específicas de cada tejido humano, varían con el paso del tiempo y se pueden corregir.

La investigación del IDIBELL, publicada esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), describe por primera vez cómo ese conjunto de marcas epigenéticas, que actúan como interruptores que encienden o apagan genes, se va distorsionando con la edad, dando expresión a genes inapropiados e inhibiendo algunos protectores.

El envejecimiento y el tabaco, claves en la aparición del cáncer

Junto con el tabaco, uno de los principales factores de la aparición del cáncer es el envejecimiento, así que conocer los mecanismos epigenéticos que se producen al hacerse mayor se perfila como una nueva vía para atacar el cáncer.

"A medida que uno se hace viejo las distorsiones epigenéticas que aparecen son similares a los cambios epigenéticos del proceso del cáncer, hay una relación causal", ha destacado Esteller, que es un referente internacional en epigenética con una extensa carrera investigadora en EE UU y el Reino Unido.

El hallazgo servirá para determinar con más exactitud la edad biológica de un individuo, que puede ser diferente a los años de vida, y para detectar a tiempo las alteraciones epigenéticas que incrementan el riesgo de padecer cáncer.

"Por hábitos tóxicos, una persona puede tener 25 años pero tener un epigenoma de 70 años y es importante analizar qué factores han provocado esas lesiones epigenéticas para poderlas reparar a tiempo", destaca Esteller.

El científico espera que su investigación se pueda traducir también en terapias con niños que, por un problema congénito, nacen con la edad biológica de un anciano y tienen una esperanza de vida muy corta (síndrome de progeria).

Virus del resfrío ayudaría a combatir el cáncer

Científicos británicos descubrieron que ese microorganismo tiene la capacidad de matar células cancerígenas cuando es colocado en el torrente sanguíneo.

Perú 21.pe.- En un importante paso para un potencial nuevo tratamiento contra el cáncer, científicos detectaron la forma en que un virus del resfrío común puede eliminar tumores y generar una respuesta inmune, como una vacuna, cuando es inyectado en el torrente sanguíneo.

Investigadores de la Universidad de Leeds de Gran Bretaña y del Instituto de Investigación del Cáncer (ICR) dijeron que al colocarlo dentro de células sanguíneas, el virus era protegido por anticuerpos que, de otra manera, pueden neutralizar su habilidad para combatir el cáncer.

Los hallazgos sugieren que las terapias virales como estas, denominadas reovirus, podrían ser un tratamiento de rutina para pacientes que son sometidos, por ejemplo, a quimioterapia estándar, haciéndolo potencialmente funcional para varios tipos de cáncer.

El estudio, realizado en 10 pacientes con un estado avanzado de cáncer al intestino, confirmó que los reovirus atacan en dos frentes: matan células cancerígenas directamente y generan una respuesta inmune que ayuda a eliminar los remanentes de estas.

Estas terapias son investigadas en paralelo por varios equipos en el mundo, ya que actúan sin afectar el tejido sano.

Bisturí prodigioso

P. Quijada

ABC.es.- El abordaje de las metástasis cerebrales múltiples, hace poco con muy mal pronóstico, es hoy una realidad mediante la radiocirugía, una técnica que aúna la radioterapia y la cirugía. Y todo sin una sola incisión y menos efectos secundarios.

Aunque se lleva practicando de hace varias décadas, su evolución en los últimos años ha sido notable, impulsada por los avances técnicos. El último fichaje ha sido un robot que proviene de la industria automovilística al que se ha acoplado un acelerador que emite radiaciones y es capaz de tratar, dirigido por un experto equipo médico multidisciplinar.

Se llama ciberknife y utiliza la radiación como un bisturí gracias a un avanzado sistema informático que permite ubicar con total precisión la posición del tumor y los cambios que este experimenta en relación con movimientos del organismo tales como la respiración o el latido cardiaco. Además el brazo robótico puede situarse de 1200 formas diferentes alrededor del paciente, lo que le permite llegar a zonas que no se podrían tratar con otros sistemas de radiocirugía.

Con esta técnica se puede dirigir la radiación a alta concentración sobre el tumor, dejando a salvo las estructuras que lo rodean, explica el doctor José Samblás, presidente del grupo IMO y neurocirujano de la Unidad de Radioterapia y Radiocirugía de la Clínica San Francisco de Asís de Madrid. Este sistema genera múltiples haces de radiación de alta energía desde diversos puntos que convergen exactamente en el lugar donde está localizada la lesión. «Con esta técnica de fuegos cruzados y múltiples puertas de entrada, la radiación es muy baja en los tejidos que atraviesa, pero lo suficientemente alta en el punto donde converge para destruir el tumor», explica Samblás. Permite además, frente a la cirugía convencional, salvar el hipocampo, cuya lesión provoca deterioro cognitivo y es una efecto secundario frecuente.

Uno de cada tres

Las metástasis cerebrales afectan como media a uno de cada tres personas con cáncer, en especial de pulmón y mama. Y la mayoría presentan más de una. La quimioterapia tiene una efectividad limitada, porque no puede traspasar la gran muralla defensiva que rodea al cerebro la barrera hematoencefálica en las dosis adecuadas para reducir estos tumores secundarios. Ha de combinarse con la cirugía abierta, que puede tener efectos colaterales importantes en un órgano tan delicado como el cerebro.

De ahí que en muchos casos se opte por tratamientos paliativos más que radicales, señalaba Kitta Sallabanda, neurocirujano del grupo IMO en una sesión extraordinaria sobre radiocirugía celebrada en la Real Academia Nacional de Medicina. Hasta ahora, explica, se pensaba que sólo podían abordarse 4 metástasis cerebrales como máximo, una cifra que considera arbitraria ya que «no cuenta tanto el número como el volumen de cerebro afectado».

Y lo avala con datos: «Hemos revisado los pacientes con metástasis múltiples tratados con este criterio y los hemos comparado con los que tienen menos de cuatro metástasis. La supervivencia media es de 17 meses y sólo el 17 por ciento empeoran. El resultado depende de la situación general del tumor primario y de si se ha hecho radioterapia holocraneal, que en este caso es imprescindible».

Opción trapéutica

«Los pacientes y las familias deben saber que la radiocirugía es una opción terapéutica muy a tener en cuenta en un diagnóstico de metástasis cerebral. El paciente suele tener poca información al respecto. Incluso hay especialistas que consideran que cuando aparecen dos o más metástasis cerebrales el pronóstico ya es irreversible. Pero no es así. La radiocirugía puede ser efectiva en estos casos, cuando se combina con sesiones de radioterapia holocraneal, o radiación de todo el cráneo», asegura Samblás.

 Hasta veinte metástasis han logrado tratar en una paciente de 46 años con un adenocarcinoma de pulmón. En un principio se actuó sobre 8 de las 15 metástasis iniciales. Al mes aparecieron cinco más, que se trataron junto con las 7 restantes. Dos años después del diagnóstico sigue trabajando, resalta Sallabanda.

«Éramos el tratamiento escoba, que recogía a pacientes que no podían ser operados. Hoy, tras 20 años y muchos cientos de miles de casos, la radiocirugía es una alternativa más a las intervenciones quirúrgicas convencionales. En la elección debe intervenir el paciente conociendo las probabilidades de éxito y las secuelas que conlleva», apunta el presidente del grupo IMO. El éxito de esta técnica, resalta, se debe a su precisión y a la existencia de un protocolo muy bien determinado en cada caso, con lo que se obtienen unos resultados muy homogéneos. A pesar de ello, se lamenta de su baja introducción en el sistema nacional de Salud, por persistir la idea de que las metástasis no son tratables ni curables.

Prueban con éxito vacuna contra cáncer

Inyectable podría ser utilizado para combatir tumores pequeños y saldría al mercado en 2017.

Fuente: Peru21.pe

LONDRES (Tomado de The Telegraph).– Los científicos de la Universidad de Tel Aviv y de la compañía Vaxil Bio Therapeutics anunciaron que las pruebas de la primera vacuna universal contra el cáncer realizadas en seres humanos dieron buenos resultados.

Durante seis meses, la vacuna fue aplicada en 12 dosis a siete pacientes con cáncer a la sangre . De ellos, tres se curaron y los cuatro restantes vieron fortalecido su sistema inmunológico y presentaron una evidente mejoría frente al mal.

La clave es la molécula MUC1, una glicoproteína que aumenta en cantidad y oculta la presencia de moléculas cancerígenas en el sistema inmunológico, y que está presente en el 90% de los cánceres.

El objetivo de la vacuna es hacer que los linfocitos detecten el crecimiento anormal de la MUC1 y generar un ataque a los tumores.

PARA COMBATIR TUMORES
Según detallan los investigadores, la vacuna podría ser utilizada para combatir tumores de tamaño pequeño, si estos son detectados a tiempo, o bien para prevenir la recurrencia y la diseminación de la enfermedad en los pacientes que han sido sometidos a otras formas de tratamiento como cirugía y quimioterapia.

DATO

- La vacuna fue bautizada como ImMucin por la compañía Vaxil BioTherapeutics y podría estar a la venta en 2017.

Hay una esperanza real contra el cáncer

Aunque siguen siendo de difícil acceso, las medicinas biológicas se perfilan como las mejores armas contra esta enfermedad

Por: Marcela Mendoza Riofrío

 

El Comercio.com.pe.- El HER2, o factor de crecimiento epidérmico receptor 2, es un oncogén que se puede encontrar en las células del cuerpo. Algunas células tumorales del cáncer de mama lo tienen amplificado (por ello el uso del signo más), lo que hace que el cáncer se divida más rápido y sea más agresivo. Gracias a los avances en la investigación de biomedicamentos, es posible –además de la remisión de la enfermedad y la reducción de la tasa de recaídas– que estos ayuden incluso a pacientes diagnosticados con metástasis.

“El trastuzumab es el primer medicamento que demostró que podía prolongar la sobrevida libre de enfermedad en pacientes con cáncer de mama positivo para HER2+ que ya estaban en grado metastásico [avanzado], logrando subir de seis a once meses su tiempo de vida”.

Así lo explicó a El Comercio el doctor Max Hasmann durante su reciente visita al Perú. Él, además de ser uno de los responsables en el desarrollo de esta nueva generación de medicinas, es líder del equipo del Proyecto de Oncología y del de Ciencia Preclínica de Roche.

Además, según explica Hasmann, los efectos colaterales son leves: no hay pérdida de cabello y solo la posibilidad de alguna alergia en las etapas iniciales, dolor de cabeza o náuseas.

El trastuzumab está disponible en el mercado local con el nombre de Herceptin y es considerado el estándar para el tratamiento del cáncer de mama tipo HER2+. Sin embargo, su costo es aún muy elevado.

EFECTO COMBINADO
Según el especialista, en recientes estudios de su uso en combinación con una nueva biomedicina complementaria, se ha logrado prolongar la vida libre de enfermedad de 12,4 meses a 18,5 meses más, sobre los 3 a 5 años en promedio, en pacientes con metástasis.

“En la mayor parte de pacientes se logra detener el crecimiento del tumor. Y en cierto porcentaje desaparece por completo. En los primeros estudios combinando dos medicinas biológicas logramos que el tumor desaparezca en 5 de 66 pacientes que tenían una enfermedad bastante avanzada sin usar quimioterapia”.

Aunque con el paso del tiempo los resultados son cada vez más esperanzadores, Hassman toma las cosas con calma: “Tenemos tendencias claras de sobrevida prolongada, pero hay que estudiar más casos para establecer una estadística válida”.

La pregunta más importante –“¿Se podrá curar el cáncer?”– también la contestó con sinceridad: “No como las personas esperan. Quieren una cura total de todos los tipos de cáncer y eso no es posible. El cáncer tiene 200 tipos diferentes. Recién estamos descubriendo los mecanismos de cada caso en particular y podemos tratar ciertos tumores, pero todavía nos falta mucho”.

SALUD EN AVANZADA

Los medicamentos del futuro
Los biomedicamentos o medicinas biológicas son fármacos fabricados a partir de un organismo vivo, cuyo principio activo son las proteínas humanas. Estas medicinas son obtenidas gracias a técnicas de ingeniería genética.

Son mucho más complejas que las medicinas sintéticas (de origen químico), como por ejemplo, la aspirina.

Como se utilizan organismos vivos, su fabricación industrial es mucho más compleja y difícil. Para obtener una de estas moléculas se invierten mil millones de dólares durante 10 años: 6.587 experimentos y 423 investigadores, según información proporcionada por Roche.

La principal particularidad de los biomedicamentos es que son más selectivos y están diseñados para atacar exclusivamente a las células dañinas para el organismo, sin perjudicar el material saludable.

 

¿Se lograría la curación de la enfermedad usando esta nueva generación de medicamentos? No necesariamente, pero se lograría detener su avance y la desaparición de los síntomas.

En nuestro país existe el reglamento 016-2011 de Digemid, en vigencia desde enero pasado, que obliga a los productos biológicos que soliciten registro por la vía de la similaridad (como genéricos) que lo demuestren con estudios clínicos. En hospitales locales se han usado ‘biosimilares’, que ingresaron al país sin necesidad de acreditar estudios de respaldo.

Un método permite dirigir la radiación hacia células metastásicas

El País.com.- Médicos y físicos de Israel han aunado conocimientos y experiencia para conseguir un objetivo largamente ansiado por la ciencia: que el sistema inmune de un paciente con cáncer neutralice con éxito las células metastásicas —las que ya se han propagado lejos del principal tumor—.

“Incluso cuando lo extirpamos con éxito, el 85% de los pacientes con cáncer muere por metástasis, bien porque el remanente de células que queda se ha hecho inmune a la quimioterapia o porque se ha extendido”, comenta Yona Keisari, investigador del departamento de Microbiología Clínica e Inmunología de la Escuela Sackler de Medicina, en la Universidad de Tel Aviv.

Un equipo liderado por Keisari e Isaac Kelson, catedrático de Física de la misma Universidad, lo ha conseguido gracias a la utilización de las partículas alfa que, irradiadas en el interior del organismo, no sólo se propagan y estimulan el sistema inmune, además terminan con el tumor sin necesidad de extirparlo. “Este tipo de radiación es mucho más efectiva que la externa con rayos gamma pero también tiene menor alcance”, explica Keisari.

Ese era el reto de los científicos: cómo hacer llegar la radiación alfa hasta el mismo corazón del tumor cuando su escaso alcance no permitía penetrar más allá de la superficie de los tejidos. “Los hemos conseguido insertando dentro del tumor unos alambres radiados con partículas que se liberan y actúan en el interior como si fueran bombas de racimo”, añade Kelson, que ha aplicado sus conocimientos en microelectrónica para diseñar estos dispositivos. El trabajo se ha publicado, entre otras revistas, en Cancer.

En las pruebas realizadas con ratones, los científicos han observado que al introducir estos alambres no solo desaparecía progresivamente el tumor. “Si se lo volvíamos a insertar en otra parte del cuerpo, llegado a un punto no crecía y se necrotizaba”, apunta Keisari. “Esa era la prueba que necesitábamos para saber que el propio sistema inmune del ratón estaba acabando con él”, apostilla. La explicación está en la capacidad de estas partículas alfa para romper el ADN de las células, evitando su crecimiento.

Según estos investigadores, otra de las ventajas de esta técnica es el bajo coste de la producción de estos cables radioactivos y su plasticidad: se pueden fabricar de distintas longitudes y formas. “Además, podemos calcular su alcance en milímetros y reducir al mínimo la radiación en los tejidos sanos que rodean al tumor”, dice Keisari.

Una vez superados los protocolos clínicos, esta nueva técnica con radiación alfa comenzará a estudiarse en pacientes con carcinomas avanzados en cuello o cabeza —por ser estos tumores los que generan mayores deformaciones— del Centro Médico Rabin perteneciente al Hospital de Beilinson de Tel Aviv. “Lo experimentaremos en quienes no ha funcionado la cirugía ni la radiación convencional y tienen un avanzado estado metastático”, comenta Aron Popovtzer, oncólogo del centro, quien asegura que la medicina convencional falla en el 30% de estos pacientes.

En el futuro, serán susceptibles de tratamiento con radiación alfa otros tipos de cáncer igualmente locales como el de próstata o el melanoma. Los científicos confían en tener los primeros resultados en seres humanos en el plazo de un año. En dos, podría empezar a aplicarse esta técnica en otros hospitales israelíes y en unos tres a utilizarse en Europa.

Para Francisca Mulero, investigadora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) “esta técnica puede ser además muy útil en el carcinoma pancreático, ya que es un tumor muy agresivo que se suele diagnosticar en fases avanzadas, se ha extendido mucho en el abdomen y la cirugía no esta indicada. Aquí la radioterapia con emisores alfa puede tener un importante papel”.

“Las ventajas del uso de partículas alfa en radioterapia, lo que llamamos braquiterapia, es que emiten mucha radiación en un corto recorrido, tienen una alta trasferencia lineal de energía, por tanto solo lesionan en unos pocos milímetros alrededor y no afectan al tejido sano como ocurre a veces con la radioterapia convencional que se hace desde fuera”.

FALTAN NORMAS TECNICAS

Por: Andrea Castillo

 

El Comercio.- Aunque a veces parece remar en un mar de arena, el director del Instituto de Investigaciones Energéticas para el Desarrollo, Rolando Páucar, es un convencido de que la energía nuclear puede convertirse en una herramienta para el desarrollo del Perú.

 Solo falta difundir mejor sus beneficios, aplicaciones y riesgos, sostiene el experto que ya suma dos libros de divulgación científica. En esta entrevista nos brinda una visión panorámica del uso actual de la energía nuclear como arma contra el cáncer.

Queramos o no, la energía nuclear ya es parte de nuestra vida cotidiana…
Es parte del uso pacífico de esta forma de energía. Pocos saben que en diferentes actividades industriales se recurre a fuentes radiactivas para, por ejemplo, medir la altura de llenado de las botellas de cerveza o determinar en minería cuánto y qué tipo de mineral hay en una faja transportadora. Para el control aduanero se usan para ‘ver’ lo que viene dentro de un contenedor.

Pero el campo de la salud al parecer es uno de los más importantes …
Es el área en la que mejores resultados se han obtenido. Se aplica en radioterapia, medicina nuclear y radiodiagnóstico. En esta última área se han dado avances tecnológicos importantes. Luego de los rayos X, que nos permiten obtener imágenes radiográficas de una fractura, hoy es posible capturar imágenes de mejor calidad y en menos tiempo de las partes duras y blandas del cuerpo humano.

¿Qué novedades hay en medicina nuclear?
Como sabemos, esta se basa en el uso de radioisótopos. Tenemos el yodo 131 para tratar cáncer de tiroides; tecnecio 99 y samario 149, este último de gran valor para combatir el dolor intenso por metástasis al hueso. Pero el Perú pronto dará un gran salto tecnológico cuando se disponga de fluor 18. Si el uso de este radioisótopo se complementa con el empleo de un equipo de tomografía, es posible lograr imágenes de gran calidad de un órgano en funcionamiento. Pero para obtener el fluor 18 necesitamos un acelerador de partículas Ciclotrón. Aunque hay un equipo en la practica privada, sabemos que Essalud ha adquirido uno que pronto estará en funcionamiento.

¿Para qué sirve?
Se usa con muy buenos resultados en la detección temprana de diferentes tipos de cáncer y enfermedades del corazón. Es un nivel avanzado en medicina nuclear.

¿Y las bombas de cobalto?
Estas forman parte de la radioterapia y se emplean en el tratamiento de diferentes tipos de problemas oncológicos, pero han sido superadas por los aceleradores lineales. Estos, a diferencia de las bombas de cobalto, emiten más energía y por eso son altamente eficientes para tratar tumores más profundos. Lo ideal en radioterapia es irradiar el 100% del tumor y 0% de tejido sano, pero esto es algo difícil de alcanzar; sin embargo, el desarrollo de los aceleradores lineales nos acerca a ese objetivo. También lo hace el cambio de los colimadores [ayudan a dar forma al haz de radiación que sale de la máquina], que ahora son multiformes pueden adaptarse a la forma o sombra del tumor. Todos estos cambios tecnológicos mejoran la calidad de los tratamientos pero también exigen mayor preparación del personal de salud.

¿Qué otro avance hay en radioterapia?
En el país se hace radiocirugía hace cinco años. A diferencia del tratamiento con bombas de cobalto o con acelerador lineal, que se realiza en 35 a 45 días, la radiocirugía requiere una sesión. Por su alta precisión y exactitud es más moderna y sofisticada y da buenos resultados en el tratamiento de metástasis en el cerebro y malformaciones arteriovenosas.

Pero, ¿con todas estas mejoras también aumenta la exposición a la radiación?
Mientras más modernos y sofisticados sean los equipos, el nivel de exposición a la radiación es mayor. Para vigilar y asegurar que esas fuentes de radiación no causan daño al personal médico ni a los pacientes, requerimos de normas y reglamentos de seguridad radiológica. Faltan en lo referente a radiodiagnóstico y medicina nuclear y darlas es tarea pendiente del Ministerio de Salud y del Instituto Peruano de Energía Nuclear.

Señal de Alerta : ¿Realmenmte los celulares son riesgosos para la salud?

Revista Somos .-La sospecha que se tiene de la radiación ni ionizante radica básicamente  en su efecto térmico. Al producir  calor, es posible  que esta  energía altere algunas moléculas  en las células  y active  algunos procesos que sirvan como catalizadores de una mutación. “Eso quizás produzca  células cancerígenas, pero es una probabilidad. Los estudios aún no son concluyentes.

Lo que sí creo es que las empresas  van  a tener  que cambiar su filosofa. Nos han vendido mucha dependencia hacia este aparato y ahora debemos limitar nuestro tiempo de exposición", indica el físico nuclear Rolando Paucar , presidente del Instituto de Investigación para la Energía y el Desarrollo(IEDES).

Por ahora , la OMS asegura  que si bien existe una "asociación  positiva" , no se pueden excluir otros gfactores que pudieran desarrolar cáncer en los usuarios.

Hablar por más de 10 minutos por celulares y señal Wi-Fi podrían producir cáncer, Advierten. .

Radio Nacional.- El físico nuclear Rolando Páucar, Presidente del Instituto de Investigación para la Energía y el Desarrollo (IEDES), explicó que hablar por más de diez minutos al día por celular y utilizar la señal Wi-Fi, podrían ocasionar cáncer cerebral, ya que científicos han encontrado evidencias.

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 “No solo las radiaciones de los celulares ocasionaría el cáncer, sino también las ondas de radiofrecuencia de la señal del Wi-Fi, utilizadas por las computadoras y laptop con internet inalámbrico” manifestó en Nacional en la Noticia.  

Asimismo, dijo que la Organización Mundial de la Salud (OMS), aún no se ponen de acuerdo, lo que sí está claro es que hay evidencias. Ambas están en una categoría 2B, que quiere decir que “es posible” que produzcan cáncer.

Páucar, señaló que en esta misma categoría “posibles carcinógenos” se encuentran sustancias como el pesticida DDT, las bencinas, el cloroformo, el níquel y la gasolina.

“El 21 de mayo la OMS lanzó un informe principal alertando a la población de este problema, sin embargo carece de pruebas firmes, y no pueden descartar que sean un factor de riesgo, por ello han dicho que tomemos con cautela dicha información y seamos prácticos en el uso del celular para que evitemos futuros problemas” manifestó.

El físico nuclear, recomendó a la población el uso del famoso “Hands Free” (el dispositivo de manos libres) del celular, para poder comunicarse, si es que piensan hacerlo más de 10 a 30 minutos, para prevenir males como el cáncer.

Handfree reduce riesgos de cáncer

Diario La Primera .- El presidente del Instituto de Investigación y energía para el Desarrollo (IEDES), Rolando Páucar Jáuregui, recomendó usar el handfree para hablar por celular, a raíz de la última advertencia del Centro Internacional de Investigación del Cáncer (CIRC, siglas en inglés), dependencia de la Organización mundial de la salud (OMS), que da cuenta que los campos electromagnéticos de radiofrecuencia de los teléfonos móviles son “posibles cancerígenos para el ser humano”.

En diálogo con LA PRIMERA, Páucar explicó que el handfree no tiene conexión directa con el teléfono móvil, y su frecuencia es más baja, de manera que reduce la posibilidad que el usuario sea afectado. También dijo que es mejor utilizar los handfree de tipo auricular para responder llamadas.

Páucar reveló que el CIRC, que está conformado por 60 científicos de 14 países, concluyó en el 2004 que no había evidencias que los teléfonos móviles ocasionen el Cáncer en las personas; sin embargo, destacó que este año han encontrado algunas evidencias y ha colocado el asunto en la categoría 2B, que indica que es posible que estos aparatos telefónicos causen esta enfermedad; a diferencia de la categoría 2A, que califica como “probable”.

El científico explicó que la diferencia entre las categorías radica en que mientras uno no compre el celular, no hay mucho riesgo de adquirir la enfermedad. “Desde el momento en que adquirimos el celular es posible”, sostuvo.

Otras medidasAdemás de esta recomendación, el titular del IEDES manifestó que también se deben tomar medidas desde el Estado, las empresas de telefonía y la sociedad civil, en cuanto a Educación a la población, aspectos normativos e infraestructura.

Entre las medidas educativas, Páucar dijo que se debe aconsejar que los celulares no se utilicen en los bolsillos de los pantalones o camisas, ni que tengan contacto con la piel; sino que puedan colocarse en bolsos o carteras. También recomendó que a los niños, “quienes tienen un riesgo mayor”, se les dé celulares pero advirtiéndoles que lo manipulen lo menos posible; y evitar que los bebés jueguen con éstos.

Con respecto a las normas, el científico dijo que el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) ha puesto más énfasis preventivos en las antenas que en los teléfonos celulares; y que a partir del informe de la OMS deberá poner más interés en cuanto al uso y cuidado de los aparatos.

De otro lado, recomendó a las empresas que brindan servicios de telefonía a generar sistemas innovadores en cuanto a la potencia de los celulares, pues cuanto más tengan son más riesgosos. “Los jóvenes buscan celulares más pequeños, con ciertas configuraciones; pero nadie pregunta sobre la potencia”, argumentó, tras precisar que este tema también debe ser incluido en los manuales que se proporcionan al momento de la compra. Agregó que las empresas también deben medir los niveles de la potencia de los equipos.

Internet, WiFi y BluetoothAcerca de los equipos móviles con acceso a la Internet y Bluetooth, y los lugares con sistema Wi-Fi, Paucar afirmó que son radiaciones de baja frecuencia, y menores que las que se originan en una llamada. No obstante, exhortó que en los colegios se prescinda de la Internet inalámbrica, pues podría ser dañino a la salud de los menores.

Por último, Páucar recordó que existe más riesgo entre quienes tienen una exposición ocupacional a los aparatos, que aquellos que están ante una exposición poblacional, puesto que los primeros “están sometidos a esto por el trabajo”. El científico aconsejó que, “por ejemplo, si alguien trabaja en antenas, la empresa tendrá que hacer mediciones sobre los niveles. Eso daría tranquilidad”.


Víctor Liza Jaramillo
Redacción

Celulares y señal Wi-Fi podrían producir cáncer

OMS. CIENTÍFICOS DE 14 PAÍSES CONCLUYERON QUE “HAY EVIDENCIAS” DE QUE SON CARCINÓGENOS. La Organización Mundial de la Salud asocia el riesgo de cáncer a los celulares. En Europa, un proyecto buscó limitar el uso del Wi-Fi en escuelas.
Cynthia Campos.

Diario La República.- Haga cuentas. ¿Habla usted más de 30 minutos a través del celular? La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que las radiaciones no ionizantes, que son las que emite la señal del teléfono celular, podrían ocasionar cáncer cerebral, ya que han encontrado “evidencias”.

El físico nuclear Rolando Páucar, presidente del Instituto de Investigación para la Energía y el Desarrollo (Iedes), explica que no solo las radiaciones de los celulares son materia de estudio por la OMS, sino también las ondas de radiofrecuencia de la señal del Wi-Fi, utilizadas por las computadoras laptop con internet inalámbrico.

“La señal de los teléfonos celulares y las redes Wi-Fi están, digamos, en el mismo paquete. Los científicos aún no se ponen de acuerdo, lo que sí está claro es que hay evidencias. Ambas están en una categoría 2B, que quiere decir que ‘es posible’ que produzcan cáncer”, sostuvo Páucar. El físico nuclear también señaló que en esta misma categoría –“posibles carcinógenos”– se encuentran sustancias como el pesticida DDT, las bencinas, el cloroformo, el níquel y la gasolina.

Páucar también recordó que el Consejo Europeo ya evaluaba prohibir el uso de celulares y de la señal Wi-Fi en las escuelas con el fin de proteger al sector de la población más expuesto a este tipo de tecnologías. Una investigación del propio Consejo Europeo concluía que sí existía riesgo de cáncer.

Todavía no se puede establecer, por ejemplo, cuántas personas expuestas al celular o al Wi - Fi desarrollarán cáncer. En el Perú, con más de 22 millones de usuarios de celulares, “lo que sí tendría que hacer el Ministerio de Transportes y Comunicaciones es revisar la norma técnica que ya existe y que define el límite de potencia de la radiofrecuencia de estos aparatos para que no dañen a la población. También debe  vigilar el cumplimiento de la norma. No se ha investigado en este tema porque la misma OMS había señalado que no existía riesgo”, dijo Páucar.

Mejor use el hands free
“Mejor es prevenir que lamentar”, reza el viejo dicho, de modo que ante esta vuelta de tuerca de la OMS, el físico nuclear recomienda el uso de hands free (el dispositivo de “manos libres”) del celular. Del mismo modo, no es recomendable que los niños menores de diez años usen el celular.

Los riesgos están asociados al cáncer cerebral. Este posiblemente se produce por la interacción de las ondas de radiofrecuencia con las células del cerebro. Ello debido a que cuando uno usa el aparato se genera un aumento de temperatura en la zona donde uno coloca el celular al hablar, lo que deviene en mayor flujo sanguíneo para poder refrigerarla. Este proceso puede generartumores llamados gliomas  (forma maligna incurable) y neuromas acústicos (forma benigna).

claves
Mensajes. La OMS recomendó reducir la exposición al celular mediante el hands free o con mensajes de texto.

Riesgo. El equipo de investigación detectó un aumento del 40% en el riesgo de gliomas entre los usuarios frecuentes de celulares.

Expertos recomiendan auriculares para evitar cáncer por uso de celular

El doctor Elmer Huerta y el físico nuclear Rolando Páucar detallaron los estudios realizados sobre la relación entre el uso de celular y el cáncer cerebral así como de nervio auditivo.

RPP Noticias.- Tras la develación de la Organización Mundial de la Salud, la cual admitió una posible relación entre el cáncer y el uso de celulares, RPP Hoy desarrolló en vivo una mesa compartida con el doctor Elmer Huerta, experto en enfermedades neoplásicas y el físico nuclear Rolando Páucar.

Aunque la relación directa del desarrollo de tumores y el uso de celulares aún está por ser probada, el doctor Elmer Huerta explicó las razones por las cuales se sugiere reducir la exposición a estos aparatos.

“Hay que tomar con cuidado esta noticia. El celular está constantemente emitiendo y recibiendo ondas, por sentido común, si ese aparato lo pongo en mi oreja, esa radiación va a calentar los tejidos alrededor”, dijo.

El grado de radiación con el que se ha tipificado las ondas del celular es 2B, es decir clasifican como posible generador de cáncer. Huerta explicó que hay dos tipos de tumores asociados al uso de estos aparatos: un cáncer agresivo del cerebro y otro del nervio auditivo.

Por su parte, el físico nuclear Rolando Páucar habló de un experimento con ratones y radiación de este tipo: “en el experimento, de 101 ratones 43 desarrollaron células neoplásicas, o sea cáncer”.

Asimismo, el físico nuclear aconsejó usar los audífonos (manos libres) para evitar las radiaciones. “De esta forma el aparato estará a una distancia prudente de la cabeza”

Vale recordar que solo existen dos obstáculos para que se establezca la relación entre el cáncer y los celulares ciencia cierta: la primera es el tiempo de desarrollo de la tecnología y la investigación, la segunda es la evolución constante de estos aparatos.

RADIOCIRUGIA ESTEREOTÁXICA: Energía Nuclear Contra el Cáncer

Las nuevas tecnologías están produciendo un rápido avance en la lucha contra las enfermedades. Es por ello que  los especialistas del Instituto de Radiocirugía del Complejo Hospitalario San Pablo, el Dr. Marcos Vilca Aguilar y el Físico Nuclear Rolando Paúcar Jáuregui vienen realizando esta maravillosa técnica que salva vidas.

Básicamente podemos decir que la Radiocirugía es una modalidad de tratamiento no invasiva cuya particularidad radica en que se consigue depositar una única y elevada dosis de radiación ionizante sobre una lesión de volumen pequeño con mínima dispersión de radiación hacia los tejidos sanos que rodean el objeto.

El objetivo de la Radiocirugía es aniquilar las poblaciones celulares tumorales o producir cambios tisulares que, como en el caso de las malformaciones arteriovenosas cerebrales (MAV), conducen a la oclusión de los vasos anormales que las constituyen.

Por ejemplo en el caso de los Aceleradores Lineales (aparato de alta tecnología emisor de radiación), se debe poner énfasis en que la Radiocirugía requiere de altas energias concentrada en un haz de luz y por tanto necesita del mas alto nivel de precisión en todos los pasos de la planeación y aplicación del tratamiento. Asimismo y a fin de lograr la exactitud en la entrega de la dosis es necesario contar con detectores de radiación calibrados por Laboratorios Secundarios Estándares y participar en un programa de intercomparación del OIEA (Organismo internacional de Energía Atómica).

Todo paciente luego de tener el diagnóstico de tumor o una MAV debe ser evaluado por un neurocirujano a fin de determinar si la Radiocirugía es el tratamiento aplicable en su caso. La Radiocirugía permite el tratamiento de determinadas malformaciones arteriovenosas cerebrales y de algunos tumores cerebrales. En algunos casos, tiene un claro papel como complemento de la neurocirugía convencional, tal es el caso de tumores o malformaciones arteriovenosas que no han podido ser extirpados en su totalidad o en los que una intervención convencional supone un alto riesgo de morbilidad o mortalidad por las características de la lesión o del paciente.

En el proceso se utiliza un marco estereotáxico o una máscara de inmovilización si fuera el caso sobre la cabeza del paciente, esto va a permitir fijar la cabeza del paciente durante la toma de imágenes y el tratamiento. El trabajo con un simulador virtual de imágenes tridimensionales permite planificar los tratamientos con errores inferiores al milímetro, es un sofisticado software que permite introducir imágenes de TAC, RMN y angiografía.

La tecnología utilizada es un requisito básico e indispensable para  desarrollar esta técnica que exige altos estándares de calidad. Es bien sabido que un centro de Radiocirugía que no cuenta con todos los equipos modernos de imagenología no podrá realizar un procedimiento adecuado, esto sumado a que podría verse incrementado el riesgo de perder precisión si el paciente es trasladado ya que los accesorios colocados al inicio del tratamiento y que permite fijar la cabeza en una posición determinada para la toma de imágenes y durante el tratamiento, podría moverse. Otro detalle a tomar en cuenta se refiere a que estos equipos médicos de imágenes como son la Tomografía Axial Computarizada, Resonancia Magnética y Angiografía digital deben estar integrados en una red a través de un único lenguaje físico matemático como es el DICOM (The Digital Imaging and Communications in Medicine standard).

Las ventajas de esta novedosa técnica de tratamiento, se pueden resumir en que no requiere incisión, Debido que la destrucción de tejido enfermo se realiza mediante el empleo de energía externa, la probabilidad de infección por el procedimiento es casi nula, no se requiere cortes (incisiones) con bisturí, no se requiere anestesia, la probabilidad de efectos adversos o complicaciones médicas posteriores al procedimiento son muy bajas por debajo de 5% en los casos más comprometidos. El tratamiento es ambulatorio, no requiere que el paciente se encuentre hospitalizado para poder llevarse a cabo. Este factor contribuye al menor costo ya que no hay pérdida de días productivos como consecuencia de la hospitalización y cursos postoperatorios prolongados y finalmente esta técnica era hasta hace poco realizada solo en el extranjero, ahora el procedimiento se realiza íntegramente en el Perú.

Lucha contra el cáncer afectada por prejuicios sobre radioterapia

Un estudio realizado en el Reino Unido sugiere que muchos pacientes con cáncer no están recibiendo los tratamientos más efectivos: los de radiación

Los prejuicios de doctores y pacientes hacen que decenas de miles de personas con cáncer no están recibiendo los tratamientos más efectivos contra la enfermedad, afirma un estudio llevado a cabo en el Reino Unido.

Un panel de expertos británicos asegura que muy pocos individuos están recibiendo tratamientos de radiación debido a que tanto los médicos generales como el público creen que los fármacos o la cirugía son mejores opciones.

Las investigaciones, sin embargo, han demostrado que las radioterapias son ahora más precisas que nunca y contribuyen a más de la mitad de las curaciones de cáncer.

La radioterapia es el uso de radiaciones de muy alta energía, de rayos X o similares, dirigidas a la región del organismo donde se desea destruir células cancerosas.

La radiación actúa sobre el tumor eliminando las células malignas e impidiendo que crezcan y se reproduzcan, reduciendo las posibilidades de la reincidencia de la enfermedad.

Ignorancia y temor

Aunque no todos los pacientes con cáncer pueden ser sometidos a este tipo de tratamiento, los expertos afirman que, en el Reino Unido, sólo 40% de los que sí podrían beneficiarse con la radioterapia la están recibiendo.

Esto, afirman, podría explicar porqué las tasas de supervivencia de ciertos tipos de cáncer siguen siendo bajas.

Por eso un grupo de investigadores británicos lanzó esta semana la Iniciativa Nacional de Concientización de Radioterapia, porque creen que "la ignorancia y el temor a los efectos secundarios están limitando el uso más extenso de un tratamiento sumamente efectivo".

La iniciativa de un año está siendo coordinada por varias organizaciones británicas, incluido el Colegio Real de Radiólogos, la Sociedad de Radiógrafos y Cancer Research Uk.

"Oímos hablar mucho de quimioterapia pero muy poco sobre radioterapia, a pesar de que esta última tiene una mejor tasa de curación" afirma el profesor Tim Maughan, oncólogo de la organización Cancer Research Uk.

Un uso más amplio de la radioterapia, afirma el experto, podría salvar a más de 30.000 pacientes con cáncer cada año en este país.

Un sondeo llevado a cabo entre 2.000 miembros del público británico reveló que menos de uno de cada 10 consideran que la radioterapia es una forma moderna de tratamiento de cáncer. Y 40% describió el procedimiento como "aterrador".

Asimismo, sólo 15% de los encuestados piensan que la radioterapia es un tratamiento preciso.

Pero la tecnología moderna de radioterapia, dicen los expertos, puede liberar rayos con precisión milimétrica, mejorando la efectividad del tratamiento y reduciendo los efectos secundarios resultantes de daños colaterales al tejido sano.

La doctora Jane Barrett, presidenta del Colegio Real de Radiólogos afirma que "hace 20 años se le dijo al público que la radioterapia era un tratamiento del pasado y que sería pronto superado por una nueva panacea. Pero hoy en día la radioterapia sigue siendo la panacea".

"Incluso los miembros de la profesión no están conscientes de que la radiación puede modernizarse aún más con el uso de imágenes computarizadas. La percepción todavía está mucho más atrasada que la realidad".

Los especialistas también admiten que, apoyados por la industria farmacéutica, los fármacos anticancerosos han sido mejor promocionados que la radioterapia.

Poca información

Según la doctora Barrett los médicos generales también están muy mal informados sobre el tema.

"La radioterapia juega un rol muy pequeño en el entrenamiento de un médico, a menos que se desee ser oncólogo clínico, comparada con otros fármacos y con la cirugía, que en muchos campos siguen siendo los tratamientos más usados", señala la experta.

Agrega que está demostrado que la terapia de radiación cura a más gente y es 13 veces más rentable que la quimioterapia.

El tratamiento, sin embargo, no es barato. Cada máquina de radioterapia cuesta más de US$3 millones, además del costo involucrado en el entrenamiento del personal.

En los últimos años la tecnología ha seguido mejorando y los tratamientos más nuevos, como la Radioterapia de Intensidad Modulada (IMRT) son mucho más efectivos para dirigir la radiación con precisión en el tumor, minimizando el daño a los tejidos sanos vecinos.

Otra de las formas modernas de la radiación es la terapia de protones, que dispara partículas al tumor en lugar de utilizar ondas de radiación. Pero actualmente muy pocos países de Europa cuentan con centros de radioterapia de protones.

En los países de medianos y bajos ingresos la situación es aún peor, ya que muchos pacientes de cáncer no tienen ningún acceso a servicios de radioterapia.

Según la Sociedad Estadounidense de Radiación Oncológica, mientras en Estados Unidos hay seis máquinas de radiación de alta energía por cada millón de personas, en partes de África, sureste de Asia y América Latina, hay una máquina de radioterapia para entre 20 y 40 millones de personas.