¿Se aplica energía nuclear a los alimentos?

Habla el experto

Diario La República .- La energía nuclear pueden ser empleada para dar seguridad alimentaria al planeta, esta puede ser utilizada a través de diferentes técnicas, entre ellas la de irradiación de alimentos, el tratamientos de semillas, el estudios de fertilizantes y la búsqueda de aguas subterráneas para la agricultura, entre otras. Por ejemplo la técnica de irradiación de alimentos es la más conocida, se trata de disminuir la carga microbiana y/o el retardo en la maduración de verduras o frutas frescas exponiéndolas a la radiación. Esta tecnología ha sido probada y estudiada por las organizaciones e instituciones mundiales demostrando ser inocuos a la salud del ser humano, y al contrario ha permitido salvar miles de vidas.

Rolando Paucar , Científico nuclear

08/01/2011

Energía nuclear, opción para sustituir al crudo

El Economista.- La energía nuclear es la única fuente capaz de sustituir al gas, carbón y petróleo. Sustitución necesaria para evitar un cataclismo en el futuro, producto de los efectos del cambio climático, expresó el director general de la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardas (CNSNS), Juan Eibenschutz.

El doctor explicó a El Economista que las energías renovables que existen hasta el momento no son capaces de sustituir a los combustibles fósiles. “La razón es simplemente de dimensiones”, abundó. La densidad energética de las mareas, del Sol o viento, no son los volúmenes necesarios para sustituir al carbón.

Si bien, el Director de la CNSNS promueve el desarrollo de estas fuentes energéticas, enfatizó que no se puede confiar en un adecuado suministro de este recurso a través de su potencial.

Al respecto, Schneider Electric acotó que la planta nuclear de México genera las mismas cantidades de energía que las tres termoeléctricas con las que cuenta la Comisión Federal de Electricidad, con la ventaja de no generar Gases Efecto Invernadero.

Ante el temor de muchos ciudadanos sobre alguna explosión o fuga que se pudiese generar en las instalaciones, Eibenschutz aseguró que la Central Laguna Verde cumple con los protocolos de seguridad que se requieren a nivel internacional para poder operar.

Por otro lado descalificó las aseveraciones elaboradas por grupos de activistas y vecinos de la planta respecto del aumento de cáncer en la entidad por habitar en zonas cercanas a la Central o consumir alimentos que se producen en sus alrededores. Existe un laboratorio de la CNSNS que analiza la radiación y material absorbido por especies animales; “los altos índices de radiación se detectan de manera inmediata con aparatos especializados”, explicó.

Sostuvo que la Comisión Federal de Electricidad cuenta con estudios y análisis necesarios para garantizar y asegurar que la zona es segura. Además no existen muestras de una mayor incidencia en cánceres por parte de la Secretaría de Salud.

RESIDUOS

El doctor Eibenschutz reconoció que México lleva años tratando de encontrar un depósito para almacenar los residuos conocidos como de baja actividad. Estos rescoldos constituyen el material más radiactivo y el que contiene los niveles más altos de vida.

Detalló que se encuentran temporalmente almacenados en albercas distribuidas en la propia Central, “seguras”.

No obstante, encontrar un sitio para colocar estos restantes “es un problema que habrá que resolver”, declaró.

Pese a la importancia que la CNSNS da al desarrollo de este tipo de energía en el país, aseguró que “por falta de visión a futuro”, aún no se han concretado las fechas ni un plan de extensión del programa nuclear.

Al respecto, Schneider Electric, distribuidor de energía nuclear en el país, urgió a acelerar los trabajos para la construcción de una nueva planta, ya que el tiempo de vida de la central caducará en unos 15 años y la elaboración de un nuevo proyecto se realiza en por lo menos 20, lo que significa un retraso de cinco años.

alangner@eleconomista.com.mx

Proponen aplicar tecnología nuclear en la agroexportación peruana

Irradiación alternativa sin riesgos, plantea físico nuclear Rolando Páucar

Lima, set. 15 (ANDINA). Cuando hablamos de radiación, fundamentalmente por desconocimiento existe un estigma sobre la palabra asociada con la liberación de energía atómica provocada por una explosión nuclear, sin imaginar que este proceso físico-químico tiene infinidad de aplicaciones benéficas en actividades médicas, agrícolas, industriales y científicas.

Una de ellas que cobra hoy vital importancia es la referida a la irradiación de alimentos con el fin de prolongar su conservación y también de desinfestarla de plagas que pueden mermar o echar a perder una producción ahora que el Perú tiene en la agroexportación de alimentos una fuente importante de divisas.

“Hay una gran utilidad en el tema agrícola. Ahí hay dos temas, dependiendo de la cantidad de radiación que se le dé a ese producto, el primero es desinfestar y el otro es conservar el producto, es decir, buscar que dure más tiempo”, señala el físico nuclear Rolando Páucar, presidente del Instituto de Investigación para la Energía y el Desarrollo (IEDES).

No es peligroso
“La pregunta de saque, cuando hablo del tema es si hace daño; pues hay un temor por desconocimiento. Entonces, nosotros mostramos los estudios que se han hecho hace ya 50 años que indican que hasta cierto nivel no origina ningún problema. Se han puesto límites que ahora dan seguridad que nada malo va a ocurrir a quienes consuman estos productos irradiados y que, por el contrario, mayores serán los beneficios”, sostiene.

“En Estados Unidos ya se permite la importación de productos irradiados, lo que es una gran ventaja para los agroexportadores. En reciente viaje a Estados Unidos no he visto señalización de producto irradiado, por ejemplo en las paltas, pero sí en las hamburguesas que pasan necesariamente por este proceso para desinfectarlas. Y es que hace años atrás fallecieron cinco niños por coliformes que estaban en las hamburguesas. Eso fue un detonante para que comenzaran a irradiar estos productos”, comenta el físico nuclear.

Como se puede ver, los beneficios de la irradiación de alimentos son múltiples. No sólo disminuye la carga microbiana, elimina la presencia de microorganismos patógenos, desinfesta de insectos y parásitos, inhibe la germinación, retarda la maduración en frutas y verduras frescas, sino que con todo eso se logra mejorar la calidad higiénica sanitaria de los productos y un mayor tiempo de conservación.

Se calcula que, por ejemplo, mediante este proceso, la papa puede mantenerse hasta por ocho meses sin pérdida de peso ni alteración alguna de su poder nutritivo.

Otro caso es el de la carne seca que deshidratada y sometida a irradiación lograría cubrir las necesidades alimentarias de los pobladores que viven más alejados de los centros de comercialización. Y es que esta carne irradiada podría mantenerse en óptimas condiciones hasta un año y medio sin refrigeración.

Actualmente los productores peruanos están irradiando en Chile y también en Manaos, donde se acaba de poner una planta de irradiación, ya que Brasil apuesta por el tema, seguido de Chile y Argentina.

Otras tecnologías
En estos tiempos los productos para agroexportación que no se irradian son sometidos a la tecnología del bromuro de metilo, sin embargo, la prohibición para utilizarla vence este 2010, lo que va a impedir a mediano plazo que podamos seguir ingresando a importantes mercados comerciales.

“En efecto, ya existe una fecha límite, pero estimo que se va a extender. Cuando nos sometemos a esa tecnología, por ejemplo, he visto que con el espárrago sucede que disminuye un poco en su calidad, ya que la cadena de frío se interrumpe. El producto lamentablemente así ya no está llegando en toda su magnitud y pese a eso es uno de los mejores a nivel mundial”, sostiene el científico y presidente del IEDES.

“Ahora se está viendo cómo superar ese bache, siendo la tecnología nuclear, es decir la irradiación, muy apropiada. Antes la irradiación no era aceptada pero ahora sí y con el bromuro de metilo sucede que se está pensando en retirarlo por un tema medioambiental, por el cuidado de la capa de ozono”, señala.

Aplicada en el mundo
Esta tecnología, denominada irradiación, es ya de aplicación común en otros países. Es una tecnología económica y segura que ha sido avalada por organismos internacionales tales como la Organización Mundial de Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA), Asociación de Dietética Americana (ADA), Asociación Médica Americana (AMA), Codex Alimentarius, CAA, para quienes la irradiación de alimentos es una tecnología que puede utilizarse sin riesgos, para controlar dos de los más serios problemas del abastecimiento de alimentos, como son la pérdida de alimentos por deterioro de ellos y las enfermedades y muertes que ocurren por consumir alimentos contaminados.

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