Sonda Dragon se desacopla de la EEI e inicia regreso a la Tierra

RPP Noticias.- La sonda privada Dragon, desarrollada por la empresa SpaceX , se desacopló hoy exitosamente de la Estación Espacial Internacional (EEI) y procedió a iniciar su descenso a la Tierra con destino al Océano Pacífico.

La sonda no tripulada se desconectó del brazo robótico de la EEI sobre las 9.20 hora de la costa este de Estados Unidos (13.20 GMT) y comenzó sus maniobras de separación progresiva hasta poner rumbo para la reentrada a la atmósfera terrestre.

Los próximos pasos serán sacar de su órbita a la sonda y desprenderse de los paneles solares y otros módulos operativos que descubrirán el escudo térmico que protegerá a la nave en la entrada a la atmósfera.

A los 13.700 metros de altura, la sonda Dragon desplegará sus paracaídas para frenar su velocidad poco antes de que americe en el Océano Pacífico, donde un barco de recuperación ya espera a la nave.

Tras llegar a la Tierra, Dragon habrá completado la primera misión de transporte de carga a la estación espacial realizada por un vehículo privado, tras tres semanas desde su salida la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral (Florida), adyacente al Centro Espacial Kennedy de la NASA.

La misión de la Dragon ha permitido transportar ropa, alimentos y otros suministros a la EEI y retornará a la Tierra con resultados de experimentos realizados en la estación, muestras biológicas y otro tipo de material con un peso de unos 900 kilos.

La agencia espacial estadounidense puso fin el año pasado a 30 años de misiones de sus transbordadores como vehículos principales para el trasiego de equipos y personal en la construcción de la EEI, que orbita la Tierra a 27.000 kilómetros por hora y a una distancia promedio de 385 kilómetros.

La próxima misión prevista para la sonda Dragon se realizará en enero del próximo año.

EFE

La Luna y el helio 3

Rolando Paucar Jáuregui Físico nuclear

Diario El Peruano.- El Tratado de la ONU sobre los principios que deben regir las actividades de los estados en la exploración y utilización del espacio ultraterrestre, que data de 1967, en su artículo 2 dice que el espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes, no podrán ser objeto de apropiación nacional por reivindicación de soberanía, uso u ocupación, ni de ninguna otra manera.

 

Este tratado fue firmado a raíz que se proyectaban exploraciones a la Luna. En la actualidad existen, sin embargo, ofertas vía web en donde se ofertan parcelas lunares, para quienes deseen en el futuro hacer de la Luna un lugar de vacaciones.

Especialistas afirman que autoproclamarse con derechos sobre la Luna podría pasar de ser un hecho anecdótico a convertirse en un dolor de cabeza mundial, que incluso podría originar un altercado geopolítico de proporciones cósmicas debido a que en este satélite podría estar la salvación al incierto futuro energético mundial, el helio 3.

¿De qué se trata? Es un isótopo natural que abunda en la Luna. El helio 3 se produce de la descomposición del tritio y es fruto de reacciones que se producen en el interior del Sol, así como de otras estrellas.

¿Para qué sirve? El helio 3 es un combustible nuclear usado para reacciones de fusión que es muy seguro y eficiente. Es una fuente energética casi inagotable y, algo mucho más interesante, no es contaminante.

Si sacamos cuentas podríamos decir que si quisiéramos cubrir las necesidades energéticas de la Tierra en un año, solo necesitaríamos 100 toneladas de helio 3, por lo que si se extrajera un millón de toneladas de helio 3 de la Luna podríamos tener energía limpia y segura por 10,000 años. Tiempo suficiente para ir en la búsqueda de otra alternativa energética que la supla.

¿Qué tan fácil y rentable podría resultar transportar este combustible de la Luna a la Tierra? Una futura explotación de este recurso traería consigo nuevos proyectos de exploración lunar de parte de las potencias mundiales e incluso se habla, nada más ni nada menos, que de una futura colonización lunar.

Por el lado económico se calcula que extraer y transportar el helio 3 costaría aproximadamente la módica suma de 100,000 millones de dólares. Pero el gran inconveniente a vencer está por el lado de que para producir energía con este isótopo se necesita de una central nuclear de fusión, por lo que su explotación en la Luna es considerada, por ahora, improbable.

China, país con uno de los mayores déficits energéticos en el ámbito mundial, es uno de los países que más interés ha mostrado por esta alternativa energética, por lo que su proyecto de llegar a la Luna tiene prioridad.

Existe en el gigante asiático un proyecto gubernamental para investigar el helio 3 en la Luna. Todos conocemos del empuje y la capacidad de este país asiático, que ha demostrado no tener imposibles en tecnología.

Se habla, entonces, de una futura explotación comercial de la Luna, que como dijimos traería grandes conflictos entre Estados Unidos, Rusia, Japón, India y, como ya hemos mencionado, a China, en su carrera silenciosa. Veremos qué sucede en los próximos años.

Las tormentas solares y el clima espacial

Por : Rolando Páucar Jáuregui. Físico nuclear

Diario El Peruano.-Hace unos días la prestigiosa revista Nature causó revuelo por la publicación de un interesante comentario de parte de Mike Hapgood, del Consejo de Instalaciones Tecnológicas y Científicas del Reino Unido y jefe de un grupo de expertos que avisa al gobierno británico de posibles riesgos del clima espacial.

Allí se recomienda preparar nuestras redes eléctricas y de comunicaciones para soportar tormentas geomagnéticas mucho peores de las que la Tierra ha tolerado a la fecha. Como se sabe, en lo que va del año se han reportado tormentas solares que han afectado a la Tierra y han causado algunas interferencias en las comunicaciones.

Las tormentas solares, llamadas así comúnmente, son fenómenos que forman parte del clima espacial y su denominación correcta debería ser la de tormenta geomagnética.

Este tipo de interferencia puede ser producida por una onda de viento solar o una eyección de masa coronal, fenómenos que ocurren cuando el Sol lanza grandes cantidades de masa y fuertes campos magnéticos al espacio.

Las explosiones solares, que originan vastos desórdenes en el espacio, se dan cuando líneas de campo magnético cambian su manera de conectarse entre sí, lo que provoca que el plasma solar se caliente mucho emitiendo una gran cantidad de luz. Estas explosiones producen una pérdida del equilibrio del campo magnético, lo que termina provocando una tormenta solar.

El efecto de estas gigantescas liberaciones de energía está directamente relacionado con la tecnología en la Tierra. Si hacemos un recuento de las mayores tormentas solares que ha soportado nuestro planeta a la fecha, no es necesario ir muy atrás, en marzo de 1989 ocurrió una que provocó que la ciudad canadiense de Quebec quedara en penumbras y que en Estados Unidos y Reino Unido se produjeran destrozos de costosos equipos.

Los equipos electrónicos pueden sufrir daños al estar expuestos a una lluvia de partículas de alta energía y fuertes campos magnéticos (tormenta solar).

También se ven afectadas nuestra red satelital debido a que el campo magnético de la Tierra actúa como un escudo natural contra este tipo de eventos.

Las alteraciones, que vienen del espacio extraterrestre, cambian temporalmente las capas más altas de la atmósfera, que son importantes para la transmisión de ondas de radio, lo cual perjudica las telecomunicaciones, esto se produce porque el campo magnético terrestre modifica su forma y cambia violentamente al recibir el golpe de la tormenta solar.

A simple vista se puede pensar que estamos lejos de sentirnos involucrados con estos fenómenos, pero al parecer no es así. A juicio de Mike Hapgood, debemos estar listos para afrontar un evento que puede ocurrir una vez en mil años y pone como ejemplo lo sucedido en Fukushima, afirmando que: "El terremoto y el tsunami del año pasado en Japón muestran los peligros de prepararnos solo para lo que ya conocemos", creo muy oportuna esta opinión, solo queda agregar que ya estamos avisados.

Llamarada solar golpeará la Tierra

RPP Noticias.- Este sábado golpeará la Tierra una nube ardiente de partículas y radiación, lanzada el viernes por una llamarada solar de clase X (el nivel más alto en la escala de intensidad).

Según las previsiones, este fenómeno puede afectar a las operaciones de los satélites y a las redes eléctricas, aunque los investigadores esperan que las consecuencias sean mínimas.

Cabe precisar que la gran mancha solar AR 1520, con un diámetro diez veces el de la Tierra, emitió el jueves una llamarada solar de clase X 1,4 directa al campo magnético de nuestro planeta.

En tal sentido, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) espera que la eyección produzca una actividad de G2 a G4, lo que significa que será de moderada a severa.

Científicos se preparan para viajar al centro de la Tierra

RPP Noticias.-El objetivo de viajar al centro de la Tierra, tal como lo soñó el escritor Julio Verne, podría convertirse en realidad.

Se trata de un proyecto científico del Programa Integrado de Perforaciones Científicos Oceánicas que tiene como finalidad llegar a la falla en la región de Tohoku que causó el devastador terromoto en Japón durante el 2011.

Aquel lugar se hace bastante difícil de acceder debido a que arde a 300 grados centigrados y aplasta con una presión de 2 kilobares, dos mil veces mayor que la del mar.

La misión tiene como objetivo obtener muestras de un manto que representa el 68% de la masa terrestre y de la cual se sabe muy poco, hecho permitiría además conocer detalles sobre la concepción de evolución y la estructura de la Tierra. Asimismo, hallar posibles organismos intraterrestres endémicos.

El proyecto es bastante car y cuenta con 27 países que lo apoyan, la suma de dinero necesaria sería de un billón de dólares solo en los trabajos del buque.

La NASA halla más de 4 mil asteroides peligrosos para la Tierra

Agencia estadounidense advierte que objetos son lo suficientemente grandes como para resistir el paso de la atmósfera terrestre y causar daños

Peru21.pe.- Según los datos de la sonda WISE, que analiza el cosmos en la luz infrarroja, la NASA calcula que hay unos 4,700 asteroides que son potencialmente peligrosos para la Tierra.

La agencia espacial estadounidense explica que las observaciones de WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) han permitido la mejor evaluación del total de asteroides peligrosos del sistema solar.

Estos cuerpos tienen órbitas cercanas a la Tierra, de unos 8 millones de kilómetros, y son lo suficientemente grandes como para resistir el paso de la atmósfera terrestre y causar daños si cayeran en nuestro planeta.

La NASA señala que aproximadamente 4,700 de los asteroides, con un margen de error de más o menos 1,500, tienen diámetros mayores de 100 metros. Hasta el momento, se calcula que entre el 20% y el 30% de estos objetos han sido localizados.

“Hemos hecho un buen comienzo en la búsqueda de aquellos objetos que realmente representan un peligro de impacto con la Tierra. Pero tenemos que encontrar muchos más y se necesitará un esfuerzo concertado durante las próximas décadas”, sostuvo Lindley Johnson, responsable del programa para el Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA.

Científicos creen haber detectado un planeta que se le escapó al Kepler

Lo descubrieron al observar la actividad de una estrella denominada KOI-872. Los investigadores piensan que puede existir un segundo astro

Washington (EFE). A apenas 2.800 años luz desde la Tierra y en dirección al centro de la Vía Láctea, un equipo de científicos cree que ha detectado, entre los datos que envía el observatorio espacial Kepler, un planeta que se le había escapado al telescopio, informó hoy la revista “Science”.

El Kepler, enviado al espacio en marzo del 2009, vigila el resplandor de unas 150.000 estrellas, en búsqueda de señales de que en sus órbitas transiten planetas. En principio el artefacto tenía una misión programada para tres años y medio, pero este año se prorrogó hasta el 2016.

Entre los científicos que día a día revisan las enormes cantidades de datos que transmite el Kepler, un equipo encabezado por David Nesvorny, del Instituto de Investigación Southwest en Boulder, Colorado, encontró una discrepancia que había pasado desapercibida para el telescopio cazador de planetas.

¿CÓMO LO HALLARON?Para encontrar planetas más allá de la Vía Láctea, los científicos usan un método práctico: Si un planeta al orbitar pasa frente a una estrella observada por el Kepler, periódicamente obstruirá una porción del resplandor del astro.

Esta disminución pequeña y repetida de la luminosidad de la estrella señala la presencia de un planeta. Los detalles de ese tránsito permiten que los científicos infieran las propiedades físicas del sistema y las proporciones de radio de las órbitas.

En el caso de un planeta que recorra una órbita estrictamente kepleriana, las distancias, ritmos y otras propiedades en la curva de luminosidad deberían mantenerse constantes.

Pero varios efectos pueden producir desviaciones del modelo kepleriano haciendo que las distancias o los ritmos no sean estrictos y los científicos llaman a ésas “variaciones de duración del tránsito”.

NO ES EL ÚNICONesvorny y sus colegas encontraron en los datos enviados por Kepler la probabilidad de un planeta que el telescopio no había señalado, e incluso la posibilidad de uno más que todavía no se ha visto.

Los investigadores encontraron excepcional la estrella KOI-872 porque muestra tránsitos con variaciones de tiempo notables de más de dos horas.

“Pronto fue claro para nosotros que debe haber un objeto grande, y oculto, que influye en el planeta que transita”, dijo Nesvorny. “Para dar una comparación, si un tren de alta velocidad llega a una estación con dos horas de retraso, sabemos que debe haber una buena razón para ello”. “El truco”, agregó, “fue encontrar de qué se trataba”.

La estrella que atrae tanto interés se denomina KOI-872 y los investigadores sostienen que, además de uno ya descubierto, otro planeta orbita el astro cada 57 días, aunque no pasa frente a la estrella en relación con el telescopio de Kepler.

Los investigadores sugieren la presencia de un tercer planeta, con una masa aproximadamente 1,7 veces mayor que la Tierra y que orbita la misma estrella cada 6,8 días.

Fuente : El Comercio

Físicos dicen haber resuelto el problema de la fusión nuclear

Investigadores de Princeton creen tener la clave para proporcionar, por fin, la energía limpia, inagotable y segura de la estrellas en la Tierra

ABC.es.-  Obtener energía de fusión, la que utilizan las estrellas para mantenerse activas, es uno de los grandes desafíos de la ciencia. Se trataría, prometen los físicos, de una fuente de energía inagotable, segura y limpia, una maravilla energética que, de momento, solo se ha conseguido de forma experimental, cara y en pequeñas cantidades.

Ahora, la Universidad de Princeton ha anunciado que dos de sus físicos han descubierto una posible solución a esta barrera científica y productiva, un misterio que ha desconcertado durante mucho tiempo a los investigadores.

Si su teoría es confirmada por la experimentación, el hallazgo podría ayudar a eliminar un importante obstáculo para el desarrollo de la fusión como fuente de producción de energía eléctrica en todo el mundo. La investigación aparece publicada en la revista especializada Physical Review Letters.

El proceso de fusión consiste en darle la vuelta a la energía nuclear y unir partículas de hidrógeno en vez de dividirlas, hasta que se convierten en helio, a temperaturas infernales de 150 millones de grados. Es el mismo trabajo que realiza nuestro Sol para seguir brillando.

Recrear este proceso en la Tierra es extremadamente complicado, ya que hacen falta campos magnéticos para mantener esas altísimas temperaturas, muy difíciles de alcanzar. La fusión solo se produce cuando el plasma está lo suficientemente caliente y denso para que los núcleos atómicos contenidos en el gas se puedan combinar entre sí liberando energía. Pero algo falla en el proceso.

Aquí es donde entran en juego los científicos del Laboratorio de Física de Plasma de Princeton Luis Delgado-Aparicio y David Gates. Ellos han descubierto que unas fastidiosas burbujas con impurezas que aparecen en el proceso son las culpables de enfriar el plasma, lo que impide que los reactores funcionen con eficiencia.

En los reactores experimentales existentes (llamados tokamak) el plasma alcanza un límite de densidad y, aunque se añada más energía para calentarlo, esta densidad no aumenta. Sin embargo, es indispensable conseguirla para llegar a la fusión.

Esto ha supuesto un misterio durante 30 ó 40 años. En un momento de inspiración, como ellos mismos reconocen, los físicos de Princeton se fijaron en las burbujas que aparecen en el plasma. Descubrieron que se inician en las paredes del tokamak, donde recogen las impurezas, para después desplazarse al interior del plasma. Estas «pequeñas islas» cometen un doble daño: por un lado enfrían el plasma y por otro actúan como escudos que bloquean la entrada de la energía al reactor.

A 100 millones de grados

Gates y Aparicio quieren ahora demostrar su teoría en dos tokamak. Uno de ellos está ubicado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y el otro en el General Atomics de San Diego. Entre otras cosas, quieren comprobar si una inyección de energía directamente en las burbujas daría lugar a una mayor densidad. En este caso, podrían ayudar a futuros reactores a conseguir la temperatura de 100 millones de grados que requiere la fusión.

La teoría de los científicos representa un nuevo enfoque para el límite de densidad, que también se conoce como el «límite de Greenwald».

Si están en lo cierto, estos dos físicos podrían proporcionar mejoras esenciales para la construcción de futuros reactores. En Cadarache (Francia), se construye actualmente el ITER, un reactor experimental de la Unión Europea, EE.UU. y otros cinco países que costará 15.000 millones de euros. Sus responsables esperan que la gran infraestructura se mantenga caliente a mediados de la década de 2020 y que la energía de fusión sea masiva antes de 2040. Es muy costoso, pero sus partidarios aseguran que merece la pena invertir en esta prometedora energía limpia, abundante, prácticamente eterna (durará millones de años) y que apenas tiene riesgos

Éste es el mapa más completo de una tormenta solar

El economista.es.- Las sondas IBEX y TWINS de la NASA han logrado componer el mapa más completo de una tormenta solar. Según han apuntado los expertos, este cuadro servirá para estudiar mejor estos fenómenos y para poder proteger mejor a los satélites, los cuerpos más sensibles ante una tormenta de niveles elevados.

Según ha explicado la agencia espacial estadounidense, el 5 de abril de 2010, se produjo una tormenta solar de alto nivel que interfirió en el equipo del satélite Galaxy-15, que acabó fuera de servicio. Ante esta situación, la NASA se puso como objetivo estudiar la cadena completa de los fenómenos meteorológicos espaciales, desde la erupción y llamaradas que desprende el Sol hasta cómo cambian los campos magnéticos de la Tierra en respuesta a las eyecciones.

Con este objetivo, se han obtenido las imágenes captadas el 5 de abril de 2010 por las sondas IBEX y TWINS (que forman dos satélites) y, uniendo sus imágenes, se ha podio observar la misma tormenta desde diferentes puntos de vista, logrando el mapa más completo de un evento solar.

Una de las autoras de este estudio, publicado en 'Journal of Geophysical Research', Natalia Buzulukova, ha indicado que "una nave espacial sólo puede tomar medidas recurrentes a lo largo de la trayectoria de su vuelo", lo que "no siempre es suficiente para entender todo el evento". Así, ahora y "con varias naves espaciales a la vez" se puede tener "una oportunidad única para observar más de la magnetosfera terrestre de forma simultánea", ha apuntado.

La NASA ha explicado que los dos satélites que forman TWINS viajan a lo largo de una órbita altamente elíptica alrededor de la Tierra a través de la magnetosfera, mientras que IBEX, aunque también gira alrededor del planeta, se encuentra generalmente fuera de la magnetosfera. Según han indicado los expertos, la combinación de estas sondas permite una visión desde el interior y el exterior de la magnetosfera, incluyendo la cara que mira el sol, el lado que se extiende lejos del sol y una corriente eléctrica que a veces aparece alrededor de la Tierra (la corriente de anillo).

"La nueva imagen conseguida da una mejor imagen global de la evolución de la magnetosfera, especialmente de los procesos por los cuales el Sol le inyecta su energía", ha explicado otro de los autores del trabajo, David McComas.

La Vía Láctea tendría miles de millones de mundos habitables

Se trata de planetas rocosos con la temperatura adecuada para poder albergar vida, según astrónomos

Londres (Reuters). Astrónomos que buscan planetas rocosos con la temperatura adecuada para poder albergar vida estiman que podría haber decenas de miles de millones de ellos solo en nuestra galaxia.

Un equipo europeo dijo el miércoles que cerca del 40% de las estrellas enanas rojas – el tipo más común en la Vía Láctea – tienen un planeta llamado “supertierra” orbitando en una zona habitable que permitiría que hubiera agua en la superficie.

Dado que hay alrededor de 160.000 millones de enanas rojas en la Vía Láctea, el número de mundos que potencialmente son lo suficientemente cálidos y húmedos como para permitir la vida es enorme.

Xavier Bonfils, del Instituto de Planetología y Astrofísica de Grenoble y el líder del equipo, dijo que la cifra del 40% estaba en el extremo superior de lo que se esperaba y que el hallazgo ponía de relieve la prevalencia de pequeños planetas rocosos.

Su equipo es el primero en calcular el número de supertierras – planetas con una masa entre una y 10 veces la de la Tierra – en estas zonas habitables, aunque investigaciones previas han concluido que la Vía Láctea está llena de planetas.

Las enanas rojas, que son pálidas y frías en comparación con el Sol, representan alrededor del 80% de las estrellas en la Vía Láctea.

La investigación fue presentada en un artículo que será publicado en la revista “Astronomy & Astrophysics

Fuente: El Comercio

Una potente llamarada solar interrumpe las comunicaciones en Australia, China e India

De máxima intensidad, ha surgido de la mancha solar 1429 y ha golpeado la Tierra hace tan solo unas horas

ABC.es.- Ha vuelto a ocurrir, y esta vez ha dado con fuerza. Una llamarada solar de clase X, la de mayor nivel, se ha registrado a las 5.05 horas de este lunes (hora peninsular española) con dirección a la Tierra y ha provocado apagones de radio en Australia, China e India, según informa Europa Press. Esta llamarada surge de la mancha solar AR 1429, que sigue rotando hacia la Tierra y de la que se esperan que salgan nuevas llamaradas en los próximos días.

La mancha 1429 apareció en las últimas horas del pasado viernes, llevada por su propia rotación, en el lado del Sol por el que actualmente «pasa» la Tierra. Debido a la composición de su campo magnético -y la alta cantidad de energía almacenada-, ha sido el origen de una alta actividad geomagnética, con numerosas llamaradas de diferentes niveles a lo largo de todo este fin de semana.

Sin embargo, ninguna de ellas había tenido consecuencias hasta la registrada esta madrugada, que ha llegado a un nivel X1.1 -las hay A, B, C, M y X, letras a las que sigue un número del 1 al 9-, y que ha llegado a incidir de manera inmediata sobre Australia, China e India. El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA (SDO) registró el impresionante fogonazo sobre la superficie del Sol, que puede verse en la imagen superior.

Concretamente, pocos minutos después de su emisión se produjo un apagón de Radio (R3) sobre distintas áreas de esas zonas por la ionización en la atmósfera terrestre proveniente de la llamarada. Los expertos han apuntado que, habitualmente, suele tardar en torno a ocho minutos en alcanzar el planeta.

Tormenta geomagnética

Ahora, se espera la llegada de una eyección de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés), una enorme nube de plasma lanzada por el Sol, que incidirá sobre la Tierra el miércoles o el jueves con una previsión de tormenta geomagnética de menor a moderada (niveles G1-G2). Posiblemente, se vean hermosas auroras.

La Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera (NOAA) de EE.UU. ha revisado al alza la calificación inicial de la mancha 1429 (respecto la que daba un 5% inicial de llamaradas X), al tiempo que sigue su rotación hacia posiciones más centrales del disco solar y, por tanto, más geoefectivas.

El bombazo es un ejemplo más de la actividad cada vez más fuerte del Sol. El pasado enero, una densa nube de materia solar golpeó la Tierra e hizo notar sus efectos en una buena parte del mundo, especialmente en el hemisferio norte. Varios vuelos que debían sobrevolar el Ártico fueron desviados para evitar el exceso de radiación. Las auroras boreales fueron más intensas que nunca y pudieron verse incluso sobre Escocia, mucho más al sur de lo habitual.

Como la anterior, la tormenta solar de este lunes es impresionante para los estándares recientes, pero todavía falta por llegar el apogeo del ciclo solar. «Veremos más tormentas como ésta o incluso mayores a medida que nos acerquemos al máximo solar», avisaba en enero Michael Hesse, jefe de heliofísica de la NASA en el Centro Goddard para Vuelos Espaciales.

A la espera de una tormentar solar definitiva

La llamarada solar del martes remite sin que haya producido graves daños en redes de telefonía o satélites, pero la mancha solar 1402 está activa de nuevo y los científicos advierten de que la rabieta del Sol no ha hecho más que comenzar

ABC.es.-  El impacto en la Tierra este martes de una eyección de masa coronal (CME) -una enorme nube de plasma lanzada por el Sol hacia nuestra dirección- provocó una tormenta geomagnética que obligó a desviar algunos vuelos sobre el Ártico, pero que no causó daños en las infraestructuras terrestres, como las redes eléctricas o de telefonía, donde no se han observado alteraciones reseñables, según informa la Agencia Espacial Europea (ESA). La llamarada, la más potente desde 2005 sí nos dejó, sin embargo, espectaculares auroras (mira aquí las fotos) como nunca se habían visto en distintos países de altas latitudes y... una advertencia. Los científicos creen que la gran actividad de las manchas solares 1401 y 1402, reponsables de la gran actividad del Sol en los últimos días, pueden todavía darnos alguna sorpresa. De hecho, la 1402 está activa de nuevo y ya ha lanzado un nuevo bombazo, aunque de menor potencia y no tan directamente hacia nosotros. Además, durante los próximos meses, la Tierra se encontrará con fenómenos similares, ya que estamos entrando en la fase de máxima actividad de este ciclo solar.

La llamarada solar del lunes provocó una fuerte corriente de protones, la más potente vista desde 2005. Llegó a la Tierra en la mañana del lunes y continuó durante toda la jornada del martes. El pico máximo se produjo sobre las tres de la tarde, hora peninsular española. Como una erupción energética de este nivel puede alterar los satélites, equipos de la NASA y la ESA estuvieron en alerta para monitorear la tormenta. Según la ESA, hasta la tarde del miércoles no se reportaron incidentes. La tormenta no tuvo impacto sobre la superficie de la Tierra, aunque sí obligó a desviar hacia el sur algunos vuelos. La compañía aérea Delta Air Lines cambió sus rutas que conectaban la ciudad estadounidense de Detroit con Asia. Según ha explicado la compañía a Europa Press, las rutas afectadas son aquellas que sobrevuelan los polos, en donde puede ser más potente la radiación solar. Esta decisión se tomó tras constatar que «se estaban experimentando una serie de explosiones solares en el cielo que iban a impactar en el norte del planeta, lo que puede afectar a la comunicaciones con el avión». United Airlines también desvió algún vuelo.

La mancha sigue activa

La tormenta solar que nos golpeó el martes ha remitido, pero la mancha solar 1402 está otra vez activa, según informa la web Spaceweather. Hace tan solo unas horas, durante la madrugada de este jueves, entre las 2.00 y las 7.00 (hora peninsular española), se produjeron una secuencia de erupciones de clase C alrededor de esta región activa, que lanzó una eyección de masa coronal sobre el polo norte del Sol y que pudo ser registrada por el coronógrafo del Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO). No es un disparo tan potente. La anterior era superior, de clase M8,7, (las hay A, B, C, M y X, letras a las que sigue un número del 1 al 9).

La nueva nube no se dirige hacia la Tierra, al menos no directamente. Para tranquilidad de todos, probablemente las próximas erupciones de la 1402 dejarán de tenernos a tiro, ya que la mancha se está alejando hacia el otro lado del Sol, disparando sus eyecciones hacia otros planetas.