Científicos crean catálogo con 84 millones de estrellas de la Vía Láctea

El Comercio.pe.-

 

Santiago de Chile. Científicos de diversas nacionalidades crearon un catálogo con 84 millones de estrellas de la zona central de la Vía Lactea, informó hoy el Observatorio Europeo Austral (ESO).

El registro, diez veces mayor que cualquier conteo previo, fue obtenido utilizando el telescopio de sondeo Vista, instalado en el Observatorio Paranal en el desierto de Chile.

 

“Observando los millares de estrellas que rodean el centro de la Vía Láctea, podemos aprender mucho más sobre la formación y evolución (...) sobre la de las galaxias espirales en general”, dijo el investigador chileno Roberto Saito.

 

El científico, a cargo del estudio y miembro de The Milky Way Millennium Nucleus en Chile, agregó que comprender el núcleo de la galaxia es clave para entender su comportamiento.

 

GRAN FOTOGRAFÍA ASTRONÓMICA

Dante Minniti, coautor del estudio, añadió que “observar el núcleo de la Vía Láctea es muy difícil, ya que está oscurecido por el polvo cósmico”, por lo es necesario mirar esa zona con luz infrarroja.

El telescopio de sondeo Vista, de 4,1 metros de diámetro, permitió justamente ese tipo de operación, creando una imagen de millones de pixeles, una de las fotografías astronómicas más grandes jamás elaboradas.

 

“Cada estrella ocupa un punto particular en este diagrama en cualquier momento de su vida. El lugar en el que caiga depende de cuán brillante y caliente sea. Así pudimos hacer un censo de todas las estrellas en esta parte de la Vía Láctea,” explicó Minniti.

Científicos creen haber detectado un planeta que se le escapó al Kepler

Lo descubrieron al observar la actividad de una estrella denominada KOI-872. Los investigadores piensan que puede existir un segundo astro

Washington (EFE). A apenas 2.800 años luz desde la Tierra y en dirección al centro de la Vía Láctea, un equipo de científicos cree que ha detectado, entre los datos que envía el observatorio espacial Kepler, un planeta que se le había escapado al telescopio, informó hoy la revista “Science”.

El Kepler, enviado al espacio en marzo del 2009, vigila el resplandor de unas 150.000 estrellas, en búsqueda de señales de que en sus órbitas transiten planetas. En principio el artefacto tenía una misión programada para tres años y medio, pero este año se prorrogó hasta el 2016.

Entre los científicos que día a día revisan las enormes cantidades de datos que transmite el Kepler, un equipo encabezado por David Nesvorny, del Instituto de Investigación Southwest en Boulder, Colorado, encontró una discrepancia que había pasado desapercibida para el telescopio cazador de planetas.

¿CÓMO LO HALLARON?Para encontrar planetas más allá de la Vía Láctea, los científicos usan un método práctico: Si un planeta al orbitar pasa frente a una estrella observada por el Kepler, periódicamente obstruirá una porción del resplandor del astro.

Esta disminución pequeña y repetida de la luminosidad de la estrella señala la presencia de un planeta. Los detalles de ese tránsito permiten que los científicos infieran las propiedades físicas del sistema y las proporciones de radio de las órbitas.

En el caso de un planeta que recorra una órbita estrictamente kepleriana, las distancias, ritmos y otras propiedades en la curva de luminosidad deberían mantenerse constantes.

Pero varios efectos pueden producir desviaciones del modelo kepleriano haciendo que las distancias o los ritmos no sean estrictos y los científicos llaman a ésas “variaciones de duración del tránsito”.

NO ES EL ÚNICONesvorny y sus colegas encontraron en los datos enviados por Kepler la probabilidad de un planeta que el telescopio no había señalado, e incluso la posibilidad de uno más que todavía no se ha visto.

Los investigadores encontraron excepcional la estrella KOI-872 porque muestra tránsitos con variaciones de tiempo notables de más de dos horas.

“Pronto fue claro para nosotros que debe haber un objeto grande, y oculto, que influye en el planeta que transita”, dijo Nesvorny. “Para dar una comparación, si un tren de alta velocidad llega a una estación con dos horas de retraso, sabemos que debe haber una buena razón para ello”. “El truco”, agregó, “fue encontrar de qué se trataba”.

La estrella que atrae tanto interés se denomina KOI-872 y los investigadores sostienen que, además de uno ya descubierto, otro planeta orbita el astro cada 57 días, aunque no pasa frente a la estrella en relación con el telescopio de Kepler.

Los investigadores sugieren la presencia de un tercer planeta, con una masa aproximadamente 1,7 veces mayor que la Tierra y que orbita la misma estrella cada 6,8 días.

Fuente : El Comercio

La Vía Láctea tendría miles de millones de mundos habitables

Se trata de planetas rocosos con la temperatura adecuada para poder albergar vida, según astrónomos

Londres (Reuters). Astrónomos que buscan planetas rocosos con la temperatura adecuada para poder albergar vida estiman que podría haber decenas de miles de millones de ellos solo en nuestra galaxia.

Un equipo europeo dijo el miércoles que cerca del 40% de las estrellas enanas rojas – el tipo más común en la Vía Láctea – tienen un planeta llamado “supertierra” orbitando en una zona habitable que permitiría que hubiera agua en la superficie.

Dado que hay alrededor de 160.000 millones de enanas rojas en la Vía Láctea, el número de mundos que potencialmente son lo suficientemente cálidos y húmedos como para permitir la vida es enorme.

Xavier Bonfils, del Instituto de Planetología y Astrofísica de Grenoble y el líder del equipo, dijo que la cifra del 40% estaba en el extremo superior de lo que se esperaba y que el hallazgo ponía de relieve la prevalencia de pequeños planetas rocosos.

Su equipo es el primero en calcular el número de supertierras – planetas con una masa entre una y 10 veces la de la Tierra – en estas zonas habitables, aunque investigaciones previas han concluido que la Vía Láctea está llena de planetas.

Las enanas rojas, que son pálidas y frías en comparación con el Sol, representan alrededor del 80% de las estrellas en la Vía Láctea.

La investigación fue presentada en un artículo que será publicado en la revista “Astronomy & Astrophysics

Fuente: El Comercio