Stephen Hawking obtiene premio científico mejor dotado del mundo

RPP Noticias.- El recién creado Premio Especial de Física Fundamental, el galardón científico con mayor dotación económica del mundo, ha recaído sobre el británico Stephen Hawking y sobre un equipo de investigadores del gran acelerador de partículas del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN).

La primera edición del Premio de Física Fundamental, financiado por el multimillonario ruso Yuri Milner, otorgará tres millones de dólares (2,5 millones de euros), más del doble que los Nobel, tanto a Hawking como al equipo de ocho científicos del CERN, según un comunicado de la Fundación de Milner difundido hoy.

Hawking, catedrático de la Universidad de Cambridge (sur de Inglaterra) de 70 años que desde los 21 años sufre una enfermedad neurodegenerativa (esclerosis lateral amiotrófica), fue galardonado por los logros de toda su carrera, incluido su descubrimiento de los agujeros negros.

En un correo electrónico remitido al periódico británico "The Guardian", el físico británico, autor de "Una breve historia del tiempo", anunció que se gastará el premio en su nieto autista y en una casa de vacaciones.

"Nadie investiga en física con la intención de ganar un premio, sino por la alegría de descubrir algo que nadie sabía hasta el momento. Pese a ello, premios como éste desempeñan un papel importante a la hora de obtener el reconocimiento del público. Aumentan el prestigio de la física y el interés por ella", afirmó el científico.

Hawking "es un auténtico gigante de la física moderna", dijo el físico estadounidense Nima Arkani-Hamed, miembro del jurado.

Además, la Fundación del Premio de Física Fundamental reconoció la labor de ocho científicos del CERN por su contribución a la detección del bosón de Higgs -la partícula que habría permitido la formación del Universo y de todo lo que existe-, en julio de este año.

Este grupo está encabezado por Lyn Evans, actual director del acelerador de partículas, y por los directores actuales y pasados de los experimentos ATLAS y CMS, entre los que figuran Peter Jenni, Fabiola Gianotti, Michel Della Negra, Tejinder Singh Virdee, Guido Tonelli y Joe Incandela.

"Recibí una llamada de teléfono anunciándome que había ganado un premio millonario. Me quedé patidifuso. Lo primero que hice fue sentarme. Esto es genial para nosotros, ya que suple algunas deficiencias del premio Nobel, que no puede recaer en más de tres personas", dijo Evans a "The Guardian".

Yuri Milner, doctor en Física Teórica y promotor de este premio, espera atraer la atención del gran público sobre la labor de los físicos.

"Espero que estos premios aporten más reconocimiento a algunas de las mentes más brillantes del mundo y a los grandes logros que han conseguido", afirmó Milner, que construyó una fortuna valorada en 1.000 millones de dólares (770 millones de euros) invirtiendo en compañías de Internet como Twitter, Facebook y Groupon.

El jurado estuvo compuesto por físicos internacionales entre los que se encontraban los estadounidenses Ed Witten, especialista en la teoría de las cuerdas, y Alan Guth, autor de la primera teoría sobre la expansión del universo.

EFE

CERN presenta nuevos datos sobre la materia en el origen del Universo

RPP Noticias.- El Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) tiene nuevos datos sobre la materia que probablemente existió en el origen del Universo, obtenidos en los nuevos experimentos realizados con el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, siglas en inglés), el mayor acelerador de partículas del mundo.

Los datos, que serán presentados durante la conferencia Materia Quark 2012 que comienza hoy en Washington, se basan en los resultados obtenidos en las pruebas realizadas con iones de plomo en el LHC a lo largo de 2011, un año en el que se multiplicó por 20 la consecución de información, adelantó el CERN en un comunicado.

Los físicos creen que en los instantes inmediatamente posteriores al Bing Bang, los quarks y los gluones (estructuras básicas de la materia) no estaban confinados a partículas compuestas como los protones y los neutrones, tal y como ocurre en la actualidad.

La teoría indica que, en los 20 o 30 microsegundos que siguieron a la "Gran Explosión", estos componentes se movieron con libertad en un estado de la materia conocido como "plasma de quarks-gluones".

Demostrar que esta fue la realidad en ese instante es el objetivo de las pruebas practicadas en el último año en el LHC, esencialmente colisiones de iones de plomo, con el objetivo principal de recrear durante un momento fugaz condiciones similares a las que se dieron en el origen del Universo, tal como se conoce.

Los científicos del CERN han examinado en torno a 1.000 millones de estas colisiones, lo que les ha permitido obtener medidas más precisas de las propiedades de la materia bajo condiciones extremas que detallarán durante estos días en la conferencia de Washington.

Terapia contra el cáncer: científicos del CERN aplican antimateria

El desafío consiste en destruir las células cancerosas sin afectar los tejidos vecinos sanos, esta es la ventaja de este tratamiento ante el convencional

 

La Gran epoca.com.- La mayoría de la gente asocia el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) con el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), sin embargo, los científicos hicieron notar, el 15 de febrero, muchas otras  actividades de vanguardia en investigación, entre ellas el estudio de la antimateria en la terapia para el cáncer y la producción de radioisótopos.

La terapia de partículas subatómicas de hadrones para el cáncer es una técnica con terapia de protones y otros iones de luz que se utilizan en lugar de lo rayos X-fotones,  como sucede en el tratamiento de la radioterapia convencional.

“El desafío consiste en destruir las células cancerosas sin afectar los tejidos vecinos sanos”, explica la doctora Pauline Gagnon.

Contrariamente a los iones de rayos X, protones y otros de la radioterapia convencional, el método deposita casi toda su energía en un punto específico cerca del final de su camino, en lugar de a lo largo de su trayectoria.

“Esto significa que uno puede llevar grandes cantidades de energía exactamente donde es necesario, sin causar daños en el camino”, destaca la doctora.

La energía es depositada por las diferentes partículas a medida que penetran en la materia del cuerpo, en el tejido humano. Los protones y los iones de carbono depositan la mayor parte de su energía a una profundidad específica, mientras que los fotones utilizados en los rayos X convencionales, tienden a dejar la energía a lo largo de su trayectoria dañando el tejido sano.

Desde 2002, explica Pauline Gagnon, CERN intervino en  la formación de la Red Europea para la Investigación de la terapia médica Luz-Ion Collider (ENLIGHT), que se estableció para coordinar los esfuerzos europeos en radioterapia con haces de iones de luz”.

Además, durante la década de 1990, un grupo en el CERN desarrolló diseños para un acelerador de hadrones en la terapia de protones, desarrolado para la máquina de iones  usada en medicina, llamada PIMMS.

Actualmente el grupo también estaría apoyando el proyecto de terapia MedAustron en Austria, y según la doctora, esperan aprovechar su tecnología de aceleración, y su experiencia para desarrollar un modelo de segunda generación para la terapia de hadrones.

En otro grupo de investigación, el experimento ACE,  probó la idea de usar rayos de antiprotones en la terapia de hadrones, actuando sobre las células más malignas. La energía liberada de los antiquarks del antiprotón puede aniquilar a los quarks de los protones o los neutrones de una de las células cancerosas. Este trabajo está casi terminado y será publicado este año, agrega CERN.

Otros experimentos
Alrededor de un millar de físicos están trabajando en CERN y uno de sus experimentos,  llamado ALPHA, llegó a los titulares en 2011 “cuando se las arreglaron para atrapar átomos de antihidrógeno durante más de quince minutos”, explica Pauline Gagnon.

“Antipartículas y partículas se producen en cantidades iguales en los aceleradores de alta energía”. Pero, como vivimos en un mundo hecho de materia, el experimento fue complejo, y para ello, se desarrolló un campo magnético tipo "botella".

Uno de los primeros obstáculos revelados,  es que  hay que combinar un antiprotón con un antielectrón [llamado "positrones"] a baja temperatura, para formar átomos de antihidrógeno.
Los científicos del proyecto ALFA, mejoraron sus  técnicas de producción de antihidrógeno en 2011, y el proyecto ASACUSA, y los experimentos ATRAP,  están  ahora estudiando  si estos antiátomos tienen las mismas propiedades que su contraparte de la materia, por ejemplo en el aspecto de la espectroscopía.

Un nuevo experimento AEGIS vendrá  este año con el objetivo de la medición de la constante gravitacional G del anti-hidrógeno, para ver si es el mismo que g experimenta la materia.
Entre los experimentos más notorios relacionados CERN en 2011, fue cuando se descubrió que los neutrinos muón viajan más rápido de la velocidad de la luz.

Para su desarrollo y resultado, CERN suministró un haz de neutrinos a varios experimentos en el Laboratorio Nacional Gran Sasso en Italia, incluyendo el proyecto Opera. Hoy, dos experimentos separados en el Gran Sasso se están creando para cotejar este resultado en los próximos meses.

Partículas más veloces que la luz 'amenazan’ a Einstein

De confirmarse medición, sería posible viajar en el tiempo, pero no en un corto plazo. Hallazgo se dio en pruebas realizadas durante tres años en un receptor en Gran Sasso, en Italia.

GINEBRA (Reuters).– Científicos revelaron que el descubrimiento de unas partículas subatómicas que parecen viajar más rápido que la luz podría obligar a replantear las teorías sobre el origen del universo, pero que primero hay que confirmar los hallazgos de forma independiente.

Jeff Forshaw, un profesor de física de partículas en la Universidad británica de Manchester, dijo que, de confirmarse los resultados, estos supondrían que en teoría es posible “enviar información al pasado. En otras palabras, viajar en el tiempo sería posible, aunque eso no significa que vayamos a construir máquinas del tiempo a corto plazo”, indicó.

El instituto del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), situado cerca de Ginebra (Suiza), indicó que sus mediciones –durante tres años– han mostrado que los neutrinos lanzados a un receptor en Gran Sasso (Italia) superaron por 60 nanosegundos la velocidad de la luz, una diferencia mínima que, sin embargo, podría socavar la teoría de la relatividad, diseñada en 1905 por el físico de origen alemán Albert Einstein.

Los científicos dijeron que ahora se debe confirmar independientemente el hallazgo, mientras que la comunidad internacional expresó asombro y, al mismo tiempo, escepticismo.

“Las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias, y esta es una afirmación extraordinaria”, opinó el eminente cosmólogo y astrofísico Martin Rees.

“Es prematuro hacer comentarios sobre esto. Se necesitan más experimentos y aclaraciones”, señaló, a su turno, el profesor Stephen Hawking, el físico más conocido del mundo.

La profesora Jenny Thomas, que trabaja con neutrinos en el competidor del CERN, el Fermilab de Chicago, comentó: “El impacto de esta medición, si fuera correcta, sería enorme”.

En tanto, el profesor Geoffrey Hall, del Imperial College de Londres, quien ha trabajado con el CERN, sostuvo que las implicaciones de los resultados son profundas y, posiblemente, desafían “una parte fundamental de nuestra cultura científica”.